Très classique mais vraiment réussi.

Enfin un beau film de vampires !

Très fidèle à l'esprit sinon totalement à la lettre du roman de Stephen King, Salem's Lot transpose le folklore vampirique dans une petite ville du Maine, où revient Ben Mears, un écrivain en panne d'inspiration qui y a grandi. Très rapidement d'inquiétants évènements se produisent, un enfant disparaît, un mal inexplicable semble contaminer la ville et ses habitants...tous les soupçons convergent vers Marsten House, un vieux manoir sinistre où viennent de s'installer un mystérieux antiquaire et son inquiétant serviteur.

D'un grand classicisme, qui n'exclut pas une évidente aisance technique contournant l'écueil de l'académisme, Salem's Lot aborde son sujet avec sérieux et sincérité. On est très loin des vampires romantiques et tourmentés d'Ann Rice ou de ceux, aseptisés, de Twilight : ce sont ici des créatures totalement abjectes et malfaisantes, d'un appétit insatiable, rusées, cruelles et dénuées de la moindre pitié. Toutes les figures imposées du film de vampires gothique sont scrupuleusement déployées, des pieux dans le coeur aux crucifix en passant par les cercueils (intelligemment revisités, mais no spoiler !). On sent chez Gary Dauberman un grand respect aussi bien pour l'oeuvre qu'il adapte que pour le subgenre vampirique et le cinéma d'épouvante en général. Le traitement au premier degré est d'une fraîcheur bienvenue, sans s'interdire quelques pointes sarcastiques, et après une rapide exposition des personnages et des enjeux, le film enchaîne tambour battant les morceaux de bravoure et les scènes choc, réussissant à installer une vraie tension sans abuser des effets faciles et autres jumpscares. Le look des vampires est classique mais réussi, en particulier Barlow le boss final, qui évoque évidemment le monstre de la mini-série Les Vampires de Salem de Tobe Hooper, mais renvoie également au Nosferatu originel. Les débordements de violence restent relativement mesurés, toutefois sans ruisseler de gore, Salem's Lot s'autorise quelques cruautés qui satisferont l'amateur de cinéma d'horreur...

En peu de mots, Salem's Lot est un film d'épouvante d'excellente facture, sincère et généreux, servi par un casting de qualité. Dauberman respecte profondément son sujet, il sait construire une histoire et tisser un véritable climat, servi à merveille par le score quasi-mystique et inquiétant composé par Nathan Barr et Lisbeth Scott.

C'est un peu le film de vampire qui nous manquait.