Lettre à une voisine

Scandaleusement vôtre est l’une des belles surprises inattendues de ce début d’année, une petite comédie british réjouissante et savoureuse qui pourrait très bien passer inaperçue dans le flot des sorties, mais qui tire magistralement son épingle du jeu.

Troisième long métrage de la réalisatrice Thea Sharrock, après Avant toi en 2016 et Le Seul et unique Ivan sorti en DTV en 2020, Scandaleusement vôtre s’appuie sur un surprenant fait divers anglais de l’entre-deux-guerres.

L’histoire prend place à Littlehampton, petite ville côtière du sud de l’Angleterre, et retrace la discorde entre deux voisines que tout oppose. Edith Swan, vieille fille acariâtre coincée dans un carcan religieux qui l’asphyxie, et Rose Gooding, une Irlandaise qui n’a pas froid aux yeux, qui emploie un langage fleuri, et qui tente tant bien que mal d’élevée sa jeune fille loin des quand dira-t-on.

Edith commence à recevoir des lettres anonymes de plus en plus régulières, contenant des injures inventives (pour le plus grand bonheur du spectateur), et s’en offusque en bonne chrétienne. L’affaire prend rapidement des proportions nationales quand son père la pousse à porter plainte, que la ville commence à s’intéresser à ces lettres, et que la presse s’en mêle. Rose Gooding, la rustre voisine, semble toute désignée comme coupable idéale.

C’est en tout cas ce que les officiers la brigade de police, en bons hommes patriarcaux, semblent penser. Heureusement, face aux doutes qui planent et à l’absence de preuves formelles, l’officière de police Gladys Moss, la futée du commissariat, flaire le délit de sale gueule et décide d’investiguer et d’appréhender le véritable coupable.

Par bien des aspects - de mise en scène notamment, mais aussi de caractérisation de personnages - Scandaleusement vôtre m’a fait penser à The Duke, autre petite pépite britannique sortie en 2022 et réalisée par Roger Michell.

Le film de Thea Sharrock compte cependant un volet comique so english qui n’est pas pour déplaire.

L’un des grands points fort du film est par ailleurs la brochette d’acteurs et surtout d’actrices.

Nous retrouvons avec un plaisir certain Olivia Colman très en forme en prude pincée (on savoure notamment la petite pique à son rôle de la reine Victoria dans La Favorite, qui lui a valu l’Oscar de la meilleure actrice en 2019), je trouve qu’il s’agit ici de l’un de ses meilleurs rôles.

La jeune (35 ans) Jessie Buckley qui interprète Rose est également formidable, dans un rôle qu’on pourrait théâtralement qualifier de jeune première. On a pu l’apercevoir dans la mini-série Tchernobyl, mais aussi récemment au cinéma dans le film de Sarah Polley Women Talking, ou encore dans le rôle principal de Men d’Alex Garland, sorti en juin 2022.

Le trio féminin est complété par l’actrice indienne Anjana Vasan, qui n’est pas encore identifiée du grand public mais qu’on espère bien retrouver dans davantage de films à l’avenir. Elle interprète à merveille la policière Gladys Moss, coincée dans sa position de femme au sein d'une brigade de police entièrement constituée d'hommes. L'actrice possède un regard tout à fait surprenant et hypnotisant !

Sous couvert de comédie, Scandaleusement vôtre dénonce également de nombreux vices de la société britannique des années 20, à commencer par le machisme et le sexisme ambiant dont souffre les femmes (« il ne manquerait plus qu’elles aient le droit de vote ! »).

Si la révélation du coupable n’est pas une réelle surprise pour quiconque est un peu sensible aux plot twists et ressors scénaristiques, l’important n’est pas vraiment là mais plutôt dans le cocasse des situations, le pittoresque des dialogues, l’inventivité du contenu des lettres, et certaines dénonciations des travers de l’époque.

Scandaleusement vôtre est une vraie réussite, une comédie intelligente, drôle et fine. A recommander chaudement !