Pas le meilleur Samuel Fuller

Non, Spielberg n’est pas le 1er à avoir fait un film sur des requins tueurs en 1975. D’autres réalisateurs s’étaient lancés avant lui, en particulier Samuel Fuller en 1969. Fuller est un grand réalisateur (« Shock Corridor », « Underworld USA »…), terriblement subversif et adulé par la Nouvelle Vague mais même lui, avec un budget ridicule et un montage totalement refait dans son dos par les producteurs, ne pouvait pas faire de miracles. Il a même renié ce film et demandé que son nom soit retiré de l’affiche (ce qui lui a été refusé). Bon, des requins, on en voit au début et à la fin mais ça n’est pas le thème central du film : des requins qui attaquent les plongeurs à la recherche d’une cargaison d’or. Rien de bien impressionnant, beaucoup de poussière et de l’eau qui se teinte en rouge. Rien qui vous empêche de dormir, rassurez-vous. Ce qui intéressait Fuller, qui n’avait rien réalisé depuis 5 ans, était de faire se confronter quatre personnages principaux dont aucun n’est à sauver, ce sont tous des pourris, des corrompus, obnubilés par l’or, même la jeune femme Anna interprétée par Silvia Pinal. Dans le rôle de Caine, le plongeur aventurier, on retrouve un Burt Reynolds encore proche du jeune Brando avec sa dégaine de malfrat le sourire aux lèvres et distribuant des bourre-pifs et autres torgnoles avec brio, quand ce n’est pas un coup de tatane entre les jambes !

Et c’est vrai que ce sont dans les scènes de bagarre et la scène où le camion de Caine est hors de contrôle qu’on retrouve le talent de Fuller avec cet art du montage saccadé et vif. Quand Anna s’enfuie en pensant avoir réussi son coup, Caine qui sait qu’elle est condamnée, esquisse juste un sourire en s’en moquant, fataliste. Les scènes sous-marines, elles, n’étant pas forcément brillantes. Pourquoi alors avoir appelé ce film « Shark ! » alors que le nom de départ était simplement « Caine » ? il s’agit sans doute d’une entourloupe de la production qui aurait « inventé » l’attaque et la mort d’un des cascadeurs de l’équipe par un requin durant le tournage pour en faire la publicité de très mauvais goût. Des images de cette attaque auraient même été publiées dans le magazine « Life »…Sauf que personne dans l’équipe de tournage n’a confirmé cette mort. On peut donc avoir de très sérieux doutes. Pourtant, le film est dédié « aux cascadeurs sans peur qui ont risqué leur vie durant le tournage ». Un procédé assez cynique s’il est avéré. Un tournage qui a eu lieu au Mexique alors que l’action est censée se passer au Soudan (pas tout à fait à côté…). Ce qui donne un exotisme de pacotille avec des personnages assez stéréotypés dont le gamin des rues intrépide et fumeur, protégé de Caine, le vieil alcoolo…La réplique que j’ai préférée, c’est quand le vieux dit au gamin : « You’re too young to smoke ! » et le gamin lui répond du tac-au-tac : « You’re too old to drink ! » 😄. Un Fuller loupé et sur lequel on peut passer rapidement. Tout était encore à réaliser dans le domaine du film de requin tueur et Spielberg allait s’y atteler avec le talent que l’on sait six ans plus tard, créant du même coup un genre cinématographique.