Un prophète méphistophélique

Dans cette farce macabre, les frères Miller louchent (à deux, c'est plus commode) à la fois sur Leone et sur Tarantino (je n'ose pas citer Peckinpah). Malheureusement, ils n'ont ni le sens de la dérision, ni la truculence du premier, ni le cynisme ou le vandalisme dévastateur du second. Seules les gaudrioles du shérif prêtent à sourire et une réflexion du prophète Josiah est vraiment iconoclaste. Lorsqu'il qu'il saute une de ses ouailles, au moment crucial, il grogne: "Seigneur, je t'offre..."

Nous avons trois personnages qui s'affrontent dans un jeu de pouvoir selon des conceptions radicalement différentes. Un shérif provocateur et primesautier, un gourou qui sent le soufre et une ex pute mariée à un éleveur de moutons.

La loi selon Jackson

La vie est trop courte pour être prise au sérieux.
La loi est la loi et je suis la loi.
Le gouverneur est le patron et je le représente.
Il faut humilier pour affirmer son autorité.

Le livre de Josiah

L'éternel tu adoreras et Josiah est son prophète.
Epouse blanche et vierge tu prendras et soumettras d'abord à Josiah.
L'adultère ne commettras, sauf avec Josiah.
Ton bien à Josiah apporteras.
Ta vie, celles de ta femme et de tes enfants à Josiah offriras, qui en disposera.
Tout homme, femme, enfant ou bête qui commettra une faute sera mis à mort par Josiah.
Josiah est le préféré de l'éternel et n'est pas soumis aux règles.

La loi de Sarah

La vengeance m'appartient.
Si tu me fais du mal à moi ou à mes proches, dégaine vite et tire juste.
Pas de quartier.

Tout cela est donc extrêmement simple et manichéen. Pourtant les acteurs sont excellents dans des personnages très typés et nous font croire un moment que le film va casser les icônes du western. On attend mais rien ne décolle. Nous assistons seulement à des règlements de compte à coups de revolver. Chaque fois que pointe un soupçon de second degré, on retombe à plat dans le premier.

Déception. Un film qui ne tient pas ses promesses.