Le 7 Octobre rouge

Alors que la saga American Nightmare imagine un futur où les habitants des Etats-Unis, pour une nuit annuelle, auraient le droit de faire ce qu'ils veulent sans retombées légales, ce film de 1984 rappelle qu'un tel cauchemar est devenu réalité pendant quelques heures au Canada.

Nous sommes en 1969, à Montréal. La ville décide d'imposer aux policiers municipaux des patrouilles individuelles, décision très mal accueillie par les agents habitués à être en tandem. Le 7 Octobre au matin, 3 700 policiers se mettent en grève, suivis par 2 400 pompiers qui soutiennent leur cause. Le résultat ne se fait pas attendre : incendies, agressions en tous genres et cocktails molotov parsèment la ville canadienne, ses habitants ne craignant pas le joug de la loi tant que la grève suit son cours.

Tenant une réunion au Centre Paul-Sauvé, les policiers y organisent un journée d'étude. En leur absence, on dénombrera 460 vols, et ce triste jour se baptisé «le 7 Octobre rouge». Le Maire d'alors, Jean Drapeau, fera intervenir l'armée le 8 Octobre en s'appuyant sur la loi anti-émeute : «Quand on crée un climat d'anarchie et de chaos, l'État n'a pas le droit de faillir à ses responsabilités», dira-t-il. Suite à cela, le gouvernement menace les grévistes d'amendes et de peines de prison pouvant aller jusqu'à un an, les forçant ainsi à reprendre le travail.

C'est dans ce contexte explosif que prend racine l'intrigue de Siege. Venus rosser les rares clients d'un bar gay, un groupe d'hommes armés en profite pour abuser de l'un d'entre eux. Parvenant à prendre la fuite, un survivant se réfugie au sein d'un immeuble à quelques pâtés de maison après à une éreintante poursuite à pied. Commence alors le siège du bâtiment, les assaillants redoublant d'invention et de matériel pour déloger leurs proies avant l'aube et abattre ce témoin gênant. La nuit promet d'être longue...

Malin, le film compense un montage trop mou (alors que lumière et cadres sont souvent efficaces) par la puissance de son contexte politique. Au lieu d'être l'argument principal du film, le 7 Octobre rouge reste une toile de fond sur laquelle sont plaquées les deux véritables thèmes de cet actioner minimal : l'homophobie et la morale, salement mises dos à dos lorsque là loi n'est plus là pour nous surveiller. Proche dans l'esprit du Assaut de Carpenter, Siege donne quant à lui un visage bien humain à sa menace extérieure.

Survival urbain un peu bancal mais emballé avec style, Siege est une vraie curiosité, l'auto-défense n'y étant pas envisagée comme une solution face l'inefficacité policière mais, grâce à son contexte ancré dans le réel, comme la seule réponse possible face à l'intolérable.