« It's an unlicensed boxing match. » TURKISH

Guy Ritchie a commencé à écrire le scénario de son deuxième film pendant la phase de post-production de son premier film : Lock, Stock and Two Smoking Barrels. Guy Ritchie voulait poursuivre dans l'esprit de son premier film, mais en allant un plus loin dans le cynisme et l'humour. Contrairement à son film précédent où un groupe d'amis se trouvaient involontairement mêlé au monde de la drogue, confronté au crime et à la violence, les personnages de son deuxième film seront issue de cet univers du crime, mais ils seront abordés avec une bonne dose de dérision et de folie.

C’est ainsi que Snatch débarque en 2000, seulement deux ans après Lock, Stock and Two Smoking Barrels.

Snatch est essentiellement deux histoires différentes qui veulent se croiser et qui finissent par le faire en toute fin de métrage. Turkish (et son pote Tommy) représente le duo principal de l’histoire, Turkish est d’ailleurs le narrateur des récits entremêlés de la quête d’un diamant et de l’organisation d’un match de boxe à mains nues illégal et non sanctionné. Guy Ritchie oscille habilement entre les deux intrigues, donnant à chacune le même temps pour prouver sa valeur et son mérite. Les deux histoires se déroulent dans certains des quartiers les plus difficiles de Londres, et Guy Ritchie utilise un filtre bleu d’acier qui ne fait qu’ajouter au caractère grinçant des deux histoires. Turkish prend un accent cockney très prononcé pour que le public comprenne bien qui sont les principaux acteurs et pourquoi ils s’investissent autant pour retrouver un énorme diamant et miser de grosses sommes d’argent sur le bon combattant dans un match de boxe truqué.

Le rythme rapide du film est établi immédiatement, Guy Ritchie mettant la pédale douce avec un casse violent dans les cinq premières minutes. Benicio Del Toro, en tant que juif orthodoxe, ne sort pas nécessairement du casting central, mais son interprétation de Franky Four Fingers fait démarrer le film du bon pied. Le vol du diamant de 84 carats comporte de nombreux éléments pour lesquels Guy Ritchie est maintenant très connu, mais pour son deuxième effort de réalisation, il n’en est qu’à ses débuts et est brillant à regarder. Des prises de vue à 360 degrés avec arrêt sur image et une fluctuation constante du tempo (accélération et ralentissement), c’est un régal de voir ce film à ses premiers stades de développement.

Une des moitiés de l’histoire tourne autour d’un gangster impitoyable qui se fait appeler Brick Top, joué par l’acteur britannique vétéran Alan Ford. Brick Top est un mécréant sans pitié qui ne fait pas de prisonniers lorsqu’il s’agit de jouer et de jeter son dévolu sur ses carnets de paris sur des compétitions dont il connaît déjà l’issue. Alan Ford n’a jamais été aussi bon dans le rôle du brutal gangster londonien. Aussi, lorsqu’il charge le promoteur de boxe Turkish de lui fournir un combattant pour qu’il le mette à terre lors d’un prochain combat de boxe à mains nues, il a intérêt à le faire, sinon il se retrouvera dans la gueule du loup. C’est le modus operandi préféré de Brick Top pour se débarrasser de ceux qui vont à l’encontre de ses souhaits. Turkish et son acolyte Tommy, interprètes donc par les exemplaires Jason Statham et Stephen Graham, partent donc à la recherche d’un homme suffisamment doué avec ses poings pour tenir trois rounds et prendre un KO au quatrième. Lorsqu’ils tombent sur un jeune gitan irlandais du nom de Mickey O’Neil.

Brad Pitt a accepté de réduire son cachet pour pouvoir absolument participer au tournage de ce film, étant un fan de Lock, Stock and Two Smoking Barrels. Dans son rôle de Mickey, fier comme un coq et s'exprimant avec un accent tellement prononcé qu'il en devient complètement incompréhensible, Brad Pitt illumine chaque scène dans lesquelles il apparaît, à l'image de l'improbable séquence dans laquelle il essaie de revendre sa caravane aux deux héros. Un grand moment de n'importe quoi dans lequel Statham et Graham se retrouvent subjugués par la gouaille et le débit de mitraillette de leur interlocuteur, pas peu fier de refourguer son tas de ferraille. La raison pour laquelle Brad Pitt s’est retrouvé dans le rôle d’un gitan piquant qui parle en charabia est qu’il ne pouvait pas prendre un accent britannique crédible. Le film bénéficie donc énormément de ce coup de chance.

Il faut saluer aussi le travail de doublage de Jean-Pierre Michaël, la voix française de Brad Pitt sur une trentaine de films depuis 1997, qui reprend parfaitement cet accent particulier.

Tout au long du film, des indices montrent que les deux intrigues commencent à s’imbriquer dans un chapitre final fusionné. Cette fusion prend la forme d’un combat à mains nues au cours duquel Mickey est censé plonger pour que Turkish et Tommy puissent accueillir Brick Top, qui a truqué le combat et s’apprête à gagner une somme importante si Mickey tombe au quatrième round. Le film est encadré par deux scènes pivots qui mettent en évidence les techniques cinématographiques inimitables de Guy Ritchie. Comme la scène d’ouverture du hold-up (dont j’ai déjà parlé) ET le combat de box de fin, magnifiquement filmé avec des ralentis époustouflants et des séquences de contact qui capturent tout l’impact de ce combat sanglant, coup pour coup. La tension est à son comble alors que les vies de Mickey, Turkish et Tommy dépendent de l’application des instructions de Brick Top concernant l’organisation du combat.

Snatch est un bon film qui ne doit jamais être pris trop au sérieux et qui sait très bien ce qu’il veut être. C’est une pièce bien tournée, bien dirigée et bien interprétée qui met en valeur les talents considérables de Alan Ford, ou de Jason Statham et qui bénéficie de l’accentuation de la présence pesante de Brad Pitt. Le film fonctionne à peu près dans tous les domaines qu’il aborde, maintient l’attention du spectateur et se termine de manière palpitante.