Là où les morts se transforment en pierre

Dans Soumsoum, la nuit des astres, Mahamat-Saleh Haroun, le plus grand cinéaste actuel de l'Afrique sub-saharienne, raconte l'histoire de Kellou, jeune villageoise du Tchad, perturbée par des visions qu'elle ne s'explique pas. Le film est un conte, qui prend un peu de temps pour déployer ses ailes, avant de séduire, et pas seulement par la beauté de sa mise en scène, dans de stupéfiants paysages, là où les morts se transforment en pierre. Ce sont des liens invisibles et surnaturels que traque le film, avec le pouvoir étouffé des femmes dans une société patriarcale qui obéit encore à des lois, ou plutôt superstitions, d'un autre âge. Kellou, méprisée car "fille de sang" (sa mère est morte lors de l'accouchement), possède en elle une puissance qu'elle ne soupçonne pas, dans le droit fil de ces femmes que les hommes accusent d'être des sorcières, faute de pouvoir les comprendre et les domestiquer. Mahamat-Saleh Haroun s'éloigne donc quelque peu du réalisme social qu'il a pratiqué le plus souvent dans sa carrière, pour une fable résolument moderne, dans un esprit féministe assumé. Une fois passé le rythme un peu indolent de sa longue mise en place et oubliée une interprétation parfois inégale, le film révèle sa maîtrise et imprègne de poésie sa volonté de réunir défuntes et vivantes dans une même lutte farouche contre des usages discriminatoires et humiliants.