Simple, efficace et ambitieux dans sa simplicité

Spirit est un film pour enfants qui mise sur l'intelligence de son public, au premier lieu par le mutisme de ses personnages. Des chevaux bien sûrs, mais aussi des humains en réalité. Ils parlent extrêmement peu, le plus souvent pour ne donner que quelques phrases utilitaires. Même avec Petit Nuage, les émotions passent beaucoup par la gestuelle, et on a comme ceci de nombreuses scènes vraiment belles, rares en général au cinéma, et plus encore dans un film d'animation familial. Par exemple, la réalisation que le chemin de fer se dirige vers le couchant, et donc vers l'ouest, est un très beau moment.

Le colonel lui-même est un personnage très particulier, qui ne parle que très peu, n'est même pas nommé. Son obstination pour Spirit passe secondairement par le discours qu'il donne une fois sur son dos, mais aussi par le désintérêt qu'il montre pour les nouvelles du chemin de fer au moment où il constate que Spirit a fini ses 3 jours de diet. Tout passe beaucoup par son regard, avec ce summum qu'est le dernier regard qu'il lance à Spirit, refusant de l'abattre.

Le film a été accusé d'être cliché. Il est vrai qu'il montre les européens sous un jour purement négatif, notamment vis-à-vis de l'exploitation de chevaux libres. C'est oublier de dire que les chevaux ont été justement introduits en Amérique par les européens. A l'inverse, les indiens sont montrés comme plus respectueux du cheval et de sa liberté. Je ne suis pas certain que ce soit réel. En tout cas, le film montre suffisamment peu de la vie des Lakotas pour ne pas trop tomber dans le cliché, à mon sens.

Ce film est peut-être simple. Il n'est pas drôle, pas bavard, son histoire ne fait pas de circonvolutions. On aurait pu aimer voir plus la vie des indiens, de la harde. Plus de personnages peut-être autour de Petit-Nuage ou du Colonel, mais l'équipe du film a fait le choix de se concentrer sur l'essentiel. Tout ce que ce film fait, il le fait bien, et dans une cohérence interne à saluer.