Superman par Indyguich

Superman, the Movie (version restaurée Director's cut de 152min)

1978 | 2h 32min | vu en Blu-ray (les 20/04/2012, 5/09/2025)

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Superman est un film de science-fiction de super-héros britanno-américano-canado-français réalisé par Richard Donner, sorti en 1978. Dans les années 1940, le personnage de Superman avait déjà fait l'objet d'adaptations dans des serials (films à épisodes), mais c'est la première fois qu'il est présent dans un long métrage. Cette version du film est ressortie dans les années 2000, avec l'ajout de scènes supplémentaires. Le film est un succès critique et financier. Le succès du film engendrera une série constituée de trois suites. Superman ouvrira par ailleurs la voie à d'autres productions issues de franchises de super-héros à Hollywood.

Il existe plusieurs versions du film. Durée : 144 minutes ; 152 minutes (version restaurée Director's cut) ; 188 minutes (version longue télévisée).

Ce que j’en pense :

Parler de ce film, c’est comme parler de moi-même…

S’il existe un début, un commencement, ce film est certainement celui qui a déclenché ma passion du cinéma quand j’étais petit. L’époque où je n’étais qu’un garçon d’à peine 5 ans, passant en boucle une cassette VHS enregistrée dans un magnétoscope, sur un téléviseur 4/3 à l’écran bombé.

Superman !

C’est l’un des films piliers de ma cinéphilie, et surtout l’un des tout premiers films que j’ai vus de ma vie… aussi loin que je m’en souvienne.

Inutile de développer : j’ai évidemment un avis totalement personnel sur ce film de cœur, qui aujourd’hui peut sembler dénué d’objectivité. Pourtant, j’aime à penser que mon analyse et mon avis restent subjectivement objectifs.

Il y a la réalité du petit garçon qui résonne encore en moi et qui témoigne d’un amour confirmé pour cette œuvre atypique et intemporelle — si l’on accepte l’aspect vieilli de certains effets spéciaux. Pour moi, un film ne vieillit pas à cause des « practical effects » d’antan, mais par son sujet et ses messages. Superman ne vieillit pas. C’est mon parti pris.

Avec le recul et l’expérience, j’admets que le film porte sur ses épaules ses presque 50 ans d’existence. Il faut l’accepter. Certaines scènes paraissent vétustes, d’autres archaïques par rapport à des films du même âge, et la mise en scène manque parfois de dynamisme. On remarque les incrustations sur fond bleu lors des vols, le passage visible du décor studio à un environnement naturel, et l’utilisation de maquettes. Mais rappelons-le : c’est un film de 1978 qui, à sa sortie, repoussait les limites techniques pour le genre super-héros.

Est-ce pour autant désagréable à revoir ? NON !!!!! Au contraire. Superman regorge de charme et révèle le classicisme charismatique de son époque. Ce film est une fresque, construit en quatre actes : la naissance, l’enfance, l’adolescence, puis l’accomplissement de l’homme.

Découvrir ce film quand on ne l’a jamais vu, c’est recevoir une leçon de cinéma, mais aussi d’humilité. Les dialogues sont incroyables : ils questionnent, philosophent et remettent en cause certains de nos acquis humains.

Superman est un extraterrestre. Il tente de comprendre et de devenir humain, jusqu’à accepter qu’il ne le sera jamais conscient de ses super pouvoirs.

Au-delà du rendu final, le scénario seul suffit : une leçon d’écriture. Même les personnages secondaires et tertiaires bénéficient d’un traitement exemplaire. Dans ce film, tout paraît évident, tangible, crédible. C’est un film viscéral.

L’histoire d’amour est belle. Certains la trouvent « culcul »… comme pour Titanic. Mais c’est une vision classique, romantique de l’amour. À l’heure des réseaux sociaux et des applis de rencontres, cela peut sembler démodé… mais c’est un autre débat.

Et que dire de la musique de John Williams ? Indispensable ! Quelle musique ! Que serait ce film sans lui ? Je pourrais dire la même chose pour Star Wars, Indiana Jones, Harry Potter… Le thème principal est iconique, incomparable, exceptionnel. Difficile pour moi d’accepter un autre thème pour Superman. Ce n’est pas un hasard si cette composition réapparaît, jusque dans le teaser du dernier Superman de James Gunn (film que je n’ai pas encore vu à l’heure où j’écris). Williams a créé des thèmes forts pour chaque personnage, et même pour les différents actes du récit. Sa composition est une véritable symphonie, qui raconte une histoire et pourrait presque se suffire à elle-même sans les images.

Le casting est une réussite absolue. Tous les acteurs sont fantastiques. J’ai les larmes aux yeux 🥺 en revoyant Christopher Reeve, Gene Hackman… leur charisme à l’écran est irréel. C’est du prodige. Le costume de Superman peut sembler « kitsch » aujourd’hui, mais Christopher Reeve le porte avec une classe iconique. Pour moi, ce costume est magnifique : porteur d’amour, d’espoir et d’une force incroyable. Margot Kidder livre une Lois Lane irrésistible, et Marlon Brando insuffle une présence incomparable dans le rôle du père de Superman.

Richard Donner a livré un film construit avec une ambition artistique folle. Quand on prend du recul et qu’on mesure l’ampleur du projet… Imaginons ce film réalisé avec des technologies plus avancées ! C’est une œuvre pour laquelle les équipes techniques se sont littéralement « sortis les doigts du cul » (pardonnez l’expression).

Pour aller plus loin : Richard Donner avait prévu deux films d’un seul tenant, Superman et Superman II. Une grande partie du second avait déjà été tournée, jusqu’à ce que des différends artistiques avec la Warner fassent tomber le projet. Donner quitta l’aventure, remplacé par Richard Lester. Ainsi, le Superman II officiel n’a plus grand-chose à voir avec ce qu’avait conçu Donner, dont la moitié des scènes tournées furent écartées du montage. Mais depuis 2005-2006, nous avons la chance de découvrir Superman II : The Richard Donner Cut, une version que je recommande vivement, tant elle s’avère plus cohérente avec le premier film — sans pour autant renier la version de Lester, tout à fait acceptable.

Superman (1978) résonne et rayonne dans le paysage cinématographique. Pour moi, c’est un classique à inscrire parmi les meilleurs films de tous les temps. Ce n’est pas seulement un film de super-héros : c’est aussi un récit dramatique et romantique.

Conclusion : on l’aura compris, ce film est un artefact précieux pour moi. J’avoue grincer des dents quand j’entends des critiques injustes à son sujet. Comme de nombreux chefs-d’œuvre, il n’est pas parfait et il a vieilli visuellement, mais le scénario reste brillant. Une véritable leçon de cinéma super-héroïque. Je préfère mille fois revoir ce film que je connais par cœur plutôt que de souffrir devant la bouillie de super-héros actuels… (mais ça, c’est un autre débat).

Bonus :

Voici le commentaire que j'avais rédigé le 20/04/2012

Superman, souvent considéré comme ringard… Et pourtant ! En 1978, Richard Donner nous livre un véritable monument : un blockbuster de l’époque où la force réside dans la narration bien plus que dans les effets. Superman est un grand film, une référence cinématographique dont on peut encore s’inspirer sans hésiter.

Le film repose sur un scénario colossal, brillamment écrit, alternant des axes dramaturgiques saisissants en trois actes, [aujourd'hui je penses plutôt 4 actes] pour culminer dans un climax fantastique. Malgré ses 34 ans, il bénéficie d’un rythme sans faille, porté par la composition magistrale de John Williams dont le thème, immortel, est aujourd’hui universellement connu. La photographie, superbe, nous fait totalement oublier les imperfections des incrustations visibles sur quelques plans.

La version Blu-ray répond largement aux attentes, surtout du côté du son. Pour les fans endurcis comme moi, on rêverait d’un remaster image par image façon Titanic ou, prochainement, Les Dents de la mer, avec un réétalonnage des couleurs pour perfectionner les plans incrustés.

Bref, Superman est un classique absolu, à voir et à revoir !