Une comédie au potentiel imaginatif exalté

Mitsuko réfléchit trop, beaucoup trop. Ses pensées n’ont de cesse de converser telles deux copines inséparables, quoique diamétralement opposées. Car si Mitsuko s’assène personnellement une vérité, la voilà qui songe aussitôt l’exact contraire ! La jeune fille peine à s’émanciper de cette peur universelle : celle de la connexion avec l’Autre. Comme si celle-ci allait signer la fin d’une identité déjà difficile à affirmer… Belle, inspirante, créative, elle n’en demeure pas moins livrée à elle-même, dans un Tokyo toujours plus grand. Jusqu’à sa rencontre avec Tada…

On ne compte plus les films qui nous ont régalés et dont on parle avec gourmandise car ils épicent nos existences. Et s’il y a justement bien un pays qui excelle dans l’art de rendre son cinéma savoureux, c’est le Japon, dont la cuisine washoku est classée au patrimoine mondial de l'Unesco. La liste s’allonge, des films japonais dont la simple évocation met les papilles en émoi – du délicat repas préparé pour sa grand-mère par Takumi dans La Saveur des ramen (Eric Khoo, 2018) jusqu’aux délicieux dorayakis d’une autre mamie-gâteau dans Les Délices de Tokyo (Naomi Kawase, 2015). Dans Tempura - désignant ces beignets nippons très raffinés que Mitsuko tente désespérément de cuisiner - on ne compte plus les séquences culinaires, toute la cristallisation amoureuse entre Mitsuko et Tada opérant autour de ses plats, passerelles timides de leur affection respective.

Tempura est aussi une comédie au potentiel imaginatif aussi exalté que celui de sa protagoniste, qui échappe au formatage, aux stéréotypes. Akiko Ōku donne ici autant d’importance à l’introspection qu’à l’expression, incitant ses personnages à résoudre leurs mutines équations intérieures pour s’ouvrir aux autres, se rencontrer… Un film touchant, sans cynisme, vivifiant, pour reprendre goût à la vie après avoir été trop longtemps enfermés. Alliant romance et film conceptuel, la réalisatrice donne à son récit un ton d’une absolue liberté, qui fait de Tempura une fable profonde, passionnante sur le plan mental, et toujours savoureuse, à juste titre seul film récompensé au Festival de Tokyo. Avec son humour décalé, elle rappelle que nous pouvons être à la fois notre pire et notre meilleur allié. Vous en reprendrez bien une part ?