Mensonges et trahisons, et plus si affinités

Très utilisés en littérature commerciale, les prête-plumes (autrefois appelés « nègres littéraires », terme évidemment moins politiquement correct aujourd’hui !) sont pourtant peu traités au cinéma. C’est chose réparée avec « The Ghost Writer », où l’un d’entre eux est chargé de reprendre les mémoires d’un ancien Premier Ministre Britannique, suite au décès soudain du précédent prête-plume. Une situation toxique qui va rapidement s’envenimer…

Dès le départ, Roman Polanski pose son atmosphère. Photographie grisâtre et pluvieuse, cadre isolé (le gros de l’intrigue se déroule sur l’île de Martha’s Vineyard), et héros confronté en permanence à des personnages puissants intimidants ou des figures anonymes inquiétantes. On est ainsi d’entrée de jeu absorbé par ce thriller néo-noir qui semble écraser son protagoniste.

Car c’est ici clairement un film d’ambiance. Il y a peu ou pas de scènes d’action, tandis que les rebondissements n’ont rien de follement original. Mais cette ambiance est particulièrement soignée, prenante de bout en bout, et soutenue par des acteurs en forme. Pierce Brosnan, convaincant dans l’un de ses rares rôles marquants post-James Bond. Il incarne un ancien Premier Ministre déconnectés des réalités, peu adroit, qui évoque les errements sécuritaires des années 2000 (l’élection de Barack Obama en 2008 avait insisté sur les tortures & dérives mise en place par l’administration Bush et ses alliés).

Ironie de l’histoire, ce personnage coincé aux USA pour éviter les poursuites de la Cour Pénale Internationale fait fortement écho à Roman Polanski, lui-même dans l’impossibilité de revenir aux USA suite à une sombre histoire de viol datant des 70’s (le film se déroule aux USA mais a été tourné en Europe). Double ironie, dans les mois qui entourèrent la sortie du film, le réalisateur se rendit en Suisse, fut arrêté et faillit être extradé vers les USA !

Aux côtés de Pierce Brosnan, Ewan McGregor campe un protagoniste anonyme discret mais perspicace, dont la présence habituellement fantomatique va cette fois en déranger certains… Tandis qu’Olivia Williams est une épouse ambigüe. Avec en bonus de bonnes têtes en petits rôles (Tom Wilkinson, James Belushi, ou Eli Wallach dans l’un de ses derniers rôles !).

Un thriller maîtrisé.