Western dérivé de la légende de Pat Garrett et Billy le Kid, avec l’ insert d'une fiction parallèle

Une histoire de poursuite d'enfants maltraités interagit avec les personnages historiques : un adolescent, Rio, qui a tué son père quand celui-ci battait  à mort sa mère, s'enfuit avec sa soeur ainée, Sara. Ils sont dès lors tous deux poursuivis par leur oncle, Cutler, et sa bande impitoyable. Poursuites, vengeances, protections croisées sont donc rajoutées à la thématique, rebattue dans le cinema, du conflit entre Pat Garrett et William Bonney.

Les scènes d’action sont réussies, notamment un affrontement psychologique et physique entre le shérif Pat Garrett entouré de ses adjoints, de passage à Santa Fe avec des prisonniers dont Billy the Kid, avec le shérif local Moreno (joué par mon cher Vincent D’Onofrio, qui est aussi le réalisateur du film). L’enjeu est de laisser ou non Billy aux mains de la populace locale pour un lynchage et la scène est d’une grande tension.

Trois autres scènes d’action avec Billy The Kid semblent être des hommages aux scènes équivalentes dans le film de Peckinpah : son interpellation suite à l'assaut de son refuge isolé en montagne ; son évasion de prison avec une tuerie de gardiens ; et l'assaut où il est abattu chez lui par Garrett. Elles ne les égalent pas mais elles ont leur touche d'originalité.

Si le Pat Garrett joué par Ethan Hawke ressemble à celui de bien des acteurs avant lui, le Billy the Kid joué par Dane DeHaan est peut être le meilleur de tous ceux que j’ai vu, tant pour l'allure juvenile et réaliste du personnage que pour le jeu de l' acteur.