Flirte avec la prétention, mais très soigné

Une très jeune femme, timide et peu sûre d'elle, débarque dans le milieu du mannequinat à Los Angeles. Elle se fera rapidement repérée par les stylistes et photographes, mais également par la concurrence vorace. Nicolas Winding Refn tire sur un milieu qu'il dépeint comme particulièrement agressif et froid, où avoir 20 ans signifie avoir atteint sa date de péremption.

L'ensemble est assez lent, et sans réelle intrigue (on suit simplement l'évolution de la protagoniste), sans compter qu'il est difficile de s'attacher aux personnages, particulièrement antipathiques. A tel point que le film flirte parfois avec la prétention. Néanmoins, "The Neon Demon" bénéficie d'une réalisation exceptionnellement soignée.

Les jeux de lumières, de couleurs flashy, de contrastes noir et blanc, agrémentés d'une BO électronique lancinante, finissent par constituer une ambiance souvent proche du surréalisme. On obtient ainsi plusieurs séquences psychédéliques, et d'autres véritablement dérangeantes, voire lorgnant vers l'horreur brutale. A ce sujet, âmes sensibles s'abstenir car le film comporte quelques images assez violentes. "The Neon Demon", à mi chemin entre le thriller psychologique et le film d'horreur, est une curiosité à voir.