Si seulement...

Parlons de The Northman, ou comment transformer une légende nordique brutale en expérience… disons, intense, mais pas toujours dans le bon sens.

Dès le départ, le film annonce la couleur : on est chez Robert Eggers, donc pas de compromis. C’est sombre, c’est rugueux, c’est très documenté, et surtout, c’est très sérieux. Peut-être un peu trop sérieux, justement. On sent la volonté quasi obsessionnelle d’authenticité, que ce soit dans les décors, les rituels, ou la langue… et c’est là qu’arrive un premier petit souci : cet accent viking. Alors oui, on comprend la démarche, mais à force d’entendre ces acteurs anglo-saxons rouler des “R” comme s’ils avaient avalé une hache, ça finit par devenir involontairement comique. On oscille parfois entre fresque épique et sketch médiéval.

Visuellement, en revanche, difficile de nier que le film a de la gueule. Certaines scènes sont franchement impressionnantes, presque hypnotiques. Eggers sait créer des images fortes, symboliques, quasiment mystiques. En revanche, là où ça coince un peu, c’est dans l’émotion. On admire, mais on reste souvent à distance, comme devant une reconstitution muséale très violente.

Genre le Puy du fou... Non, je déconne.

Et c’est là qu’on se prend à rêver : si seulement Guillermo del Toro avait fait ce film… On aurait sans doute eu quelque chose de tout aussi sombre, mais avec une dimension plus onirique, plus sensible, peut-être même plus humaine. Là où Eggers privilégie la rigueur et la brutalité, del Toro aurait probablement injecté du cœur, du fantastique assumé, et une vraie empathie pour ses personnages. Bref, certainement, un genre de chef-d’œuvre au lieu de cette fresque un peu froide.

Côté casting, on retrouve Anya Taylor-Joy, dont la présence semble désormais contractuellement obligatoire dans toute production vaguement arty et historique. Elle fait le job, évidemment, elle a toujours ce regard magnétique… mais difficile de ne pas la trouver un peu en retrait ici. Personnellement, je l’ai largement préférée dans The Witch (tiens, encore Eggers, mais en beaucoup plus habité) ou dans The Menu, où elle avait bien plus de relief et de mordant.

Quant à Alexander Skarsgård, il s’investit à fond — physiquement surtout. Le problème, c’est que son personnage est tellement monolithique (vengeance, vengeance, vengeance) qu’il devient presque abstrait. On comprend sa quête, mais on ne la ressent pas vraiment. Et il fait la gueule pendant tout le film... C'est quasiment pénible.

Et il y a cette narration ultra-linéaire, presque mythologique (ce qui est logique...), mais qui laisse peu de place à la surprise. Tout est écrit d’avance, comme une tragédie qu’on déroule sans jamais réellement la questionner. C’est cohérent, mais parfois un peu soporifique malgré les cris, le sang et la boue.

Mon verdict :

Un film impressionnant visuellement, admirable dans son ambition, mais un peu plombé par son sérieux, son manque d’émotion et… ces accents russo-mexicains franchement discutables. Une expérience plus fascinante qu’attachante.

On respecte. On admire. Mais on ne vibre pas autant qu’on aurait aimé.

Et c'est tout ce que j'ai à dire sur ce film.