Malheureusement, l’intrigue mince paraît terriblement étirée et, souvent, n’a aucun sens. Dans sa volonté de maintenir un ton brillant et optimiste du début à la fin même lorsqu’il s’agit d’un événement qui, comme nous l’indique un dernier carton funèbre, a vu « plus de 30 000 personnes tuées ou disparues » The Penguin Lessons ne parvient à être ni l’un ni l’autre. The Penguin Lessons trébuche lourdement dès qu’il aborde les dangers de l’occupation militaire. Il est difficile de voir une intrigue secondaire sérieuse sur des personnes « disparues » par le gouvernement juxtaposée à des scènes de péripéties de pingouin mignonnes et de pitreries en classe. Le film est ponctué de délices comiques. La gravité impassible de Steve Coogan mène la danse au sein d’une distribution qui, dans l’ensemble, tient la route.