Fuir la réalité

Nouvelle rareté éditée dans la collection vidéo Make My Day chez StudioCanal, The People Next Door est un film étonnant et quelque peu déroutant. Prenant place dans une banlieue pavillonnaire de la classe moyenne américaine des années 70, le film de David Greene relate l'épreuve d'un couple ordinaire confronté à l'addiction aux drogues de leur fille de seize ans, Maxie.

Film étonnant donc, par le regard qu'il porte sur l'addiction : si la dépendance aux stupéfiants face à laquelle les parents de la jeune adolescente demeurent impuissants est problématisé, tenant quasiment de la possession (dixit Jean-Baptiste Thoret), la consommation d'alcool, de tabac et de médicament dont ces derniers relèvent ne l'est en revanche jamais. Une disparité qui est une des portes d'entrée menant au véritable sujet du film : l'incompréhension et le rejet par la jeunesse américaine des années 60-70 du modèle de leurs parents dans lequel elle ne voit que hypocrisie et souffrance. Ainsi, l'intelligence de Green est d'avoir fait de sa chronique d'une addiction, une loupe à travers laquelle il observe l'état de la famille américaine de son époque.

Mais The People Next Door est également un film déroutant ; sa mise en scène surannée évoque ici davantage le téléfilm et le soap-opera qu'un film de cinéma ou underground, milieu duquel vient pourtant le réalisateur. Le critique de cinéma Jean-Baptiste Thoret défend remarquablement ce choix artistique dans les bonus du Blu-ray au regard des autres films précédemment réalisés par David Greene, beaucoup plus audacieux sur le plan formel, comme la volonté de ce dernier d'adopter, par l'image, le point de vue parental sur la consommation de drogues. Revoir le métrage à la lumière de cette analyse permet alors de mieux accepter sa forme antédiluvienne.

La performance d'Eli Wallach et Julie Harris, très convaincants en parents dépassés par le comportement de leur fille, et celle de Deborah Winters, impressionnante en jeune droguée, finissent par faire de The People Next Door une belle découverte.