De l’action, de l’humour et un Murphy nettement plus contenu

The Pickup fonctionne parce qu’il comprend assez bien ce qu’il veut être : une comédie d’action légère, rapide et sans grandes prétentions. Le film ne cherche pas à réinventer quoi que ce soit ni à transformer son histoire en quelque chose de profond. Il veut simplement divertir pendant une heure et demie avec des poursuites, des bagarres, des situations absurdes et deux protagonistes très différents obligés de partager le même désastre. Et, dans l’ensemble, cela a fonctionné avec moi.

Ce que j’ai le plus apprécié, c’est de retrouver un Eddie Murphy bien plus contenu que je ne l’imaginais. Ce n’est pas le Murphy le plus excessif, celui qui multiplie les grimaces et les blagues toutes les quelques secondes, mais un acteur qui fonctionne mieux comme contrepoint sérieux au chaos qui se développe autour de lui. Ce registre lui va bien et permet à l’humour de naître davantage des situations et du frottement entre les personnages que de transformer chaque scène en numéro comique.

Pete Davidson remplit précisément la fonction opposée. Son personnage est plus immature, impulsif et capable d’aggraver n’importe quelle situation, mais le film parvient à transformer cette différence avec Murphy en une dynamique sympathique. Je ne parlerais pas d’un duo comique mémorable, mais ils sont suffisamment divertissants pour porter le récit.

Le film a également l’intelligence de comprendre que l’action doit peser autant, voire davantage, que la comédie. Il y a des poursuites, des fusillades et des scènes spectaculaires mises en scène avec efficacité sans chercher un réalisme particulier. Tout fonctionne selon une logique d’aventure où la vraisemblance compte beaucoup moins que le rythme. Cette approche lui profite : lorsqu’il cherche simplement à divertir, il fonctionne le mieux.

Keke Palmer apporte aussi beaucoup d’énergie. Elle possède une vraie présence, comprend parfaitement le ton et empêche le film de dépendre uniquement du contraste entre Murphy et Davidson. Eva Longoria ajoute elle aussi du charisme et une certaine familiarité, même si le scénario n’a pas besoin d’offrir une grande profondeur psychologique à ses personnages.

L’histoire, en revanche, est très générique. Elle utilise des éléments familiers du film de braquage, du buddy movie et de la comédie d’action. Il y a des coïncidences, des retournements et des décisions qu’il vaut mieux ne pas examiner de trop près, car la logique interne commencerait rapidement à vaciller. Mais je n’ai jamais eu l’impression que le film me demandait de le faire. Son contrat avec le spectateur est assez clair : accepter le délire et se laisser porter.

C’est également sa principale limite. Tout est si fonctionnel que très peu de choses laissent une véritable trace. Les scènes d’action font leur travail, les blagues fonctionnent plus ou moins bien et les acteurs ont assez de charisme, mais il est difficile de trouver ce qui permettrait à The Pickup de se distinguer parmi tant de films construits avec des ingrédients similaires.

Tim Story réalise avec efficacité. Il maintient le rythme, évite que le film ne devienne trop lourd et sait exploiter son casting. Il n’y a pas de mise en scène particulièrement personnelle ni de grande idée visuelle derrière l’ensemble, mais ce n’est pas nécessaire pour atteindre l’objectif fixé.

J’ai particulièrement apprécié que l’humour ne dévore jamais l’action. Beaucoup de comédies portées par des stars comiques arrêtent chaque scène pour insérer une nouvelle blague. Ici, l’équilibre est meilleur. Murphy peut rester sérieux, Davidson peut apporter le chaos et le récit peut continuer d’avancer sans nous rappeler constamment qu’il veut aussi être drôle.

Cela ne signifie pas que toutes les blagues fonctionnent ni que le scénario soit particulièrement brillant. Certains passages sont très prévisibles et d’autres dépendent trop du charisme des acteurs. Mais l’ensemble conserve une légèreté qui rend ses défauts plus faciles à pardonner.

The Pickup m’a semblé plutôt réussi. Ce n’est pas un film que je vais garder en mémoire pendant des années ni une nouvelle référence de la comédie d’action, mais c’est une proposition efficace et divertissante. Il a du rythme, suffisamment d’action, un humour qui n’en fait pas trop et un Eddie Murphy plus contenu que d’habitude, ce qui a été pour moi un avantage évident. Il remplit sa mission, divertit et s’arrête avant de devenir pesant. Parfois, cela suffit.