L'envers des studios (#600favoritefilms - #561)

Pas la plus appréciée des cinéphiles parmi les réussites d'Altman, et pourtant "The Player" combine avec brio le film choral désabusé mais moins misanthrope qu'il n'y paraît, la satire féroce et la chronique d'entomologiste aussi vénéneuse que sarcastique, traçant en quelque sorte un pont entre le chef-d'oeuvre "Short Cuts" qui suivra, "M.A.S.H." et "Trois femmes".

Tim Robbins est impérial en producteur en pleine ascension qu'un maître chanteur va faire basculer dans le crime et la dissimulation, le who's who du Hollywood de l'époque en caméos donne au récit un cachet authentique, presque naturaliste qui le rend d'autant plus glaçant dans sa vision corporate et déshumanisée des grands studios du tournant des années 90, et surtout le regard distancié d'Altman est particulièrement réjouissant, avec notamment ces plans sur les affiches de vieux films tapissant le bureau du bonhomme qui annoncent avec ironie les dangers qui le guettent, sorte de mise en abyme du fatalisme des films noirs auxquels "The Player" rend discrètement hommage jusque dans le personnage de Greta Scacchi, femme fatale malgré elle comme à la grande époque des polars des années 40/50.

Quant à Whoopi Goldberg en flic faussement débonnaire, elle vaut son pesant d'or, de même que le score insidieux de Thomas Newman, l'un de ses plus beaux, non sans atomes crochus avec les atmosphères de Carter Burwell chez les frères Coen dans les 90s (et pour ceux qui ont visionné récemment "The Studio", la très chouette satire TV d'Hollywood signée Seth Rogen et Evan Goldberg, impossible de ne pas penser, lors de l'épisode tourné en plan-séquence sur le tournage d'une scène en plan-séquence involontairement sabotée par le producteur Rogen, à ces 8 minutes introductives sans coupure de "The Player", parfaite installation où l'on évoque déjà, entre autres choses... les plans-séquences, et notamment celui de "La soif du mal").