Le courage de vivre

Malcom McDowell joue un jeune homme sans histoires, qui veut croquer la vie à pleines dents, en rebut contre l'autorité familiale, et qui va soudainement contracter une grave maladie à la suite d'un match de foot, où il va être cloué sur un fauteuil roulant. Il va vouloir vivre dans un centre spécialisé loin de ses parents, et c'est la rencontre avec une femme elle aussi en chaise roulante, incarnée par Nanette Newman, qui va lui redonner de l'espoir.

Si le film fait penser à Love Story, sorti l'année précédente, c'est clairement une coïncidence. Car son réalisateur, Bryan Forbes, s'est battu comme un lion pour transposer cette histoire de courage à l'écran, jusqu'à renoncer à tout salaire, imposer un budget minimum à son équipe, au point que les acteurs portent leurs propres vêtements ; même The raging moon n'a pas eu gros succès, il a su révéler une autre facette, plus sensible, de Malcom McDowell en cette année 1971 où il sera également présent dans Orange Mécanique. Mais là où on peut le comparer à Love Story, c'est dans cette histoire d'amour contrariée par la maladie, surtout du point de vue Nanette Newman (épouse du réalisateur), qui sera larguée par son premier fiancé en raison de son état de santé. Mais tout le film respire au fond une certain joie de vivre, malgré la petite note de mélancolie qui le parcourt, et une fin assez forte, qui peut presque sonner comme une morale. On peut regretter sans doute sa mise en scène assez plate, mais cette romance est clairement transfigurée par ses deux acteurs, l'un qui se cherche face à des parents omniprésents, et l'autre qui veut se retrouver après avoir été brisée.