On ne ferait plus une Chose comme ça aujourd'hui

The Thing (1982) est à la fois d'une adaptation d'un roman éponyme mais également un remake de La Chose d'un autre monde (1981). D'un certain point de vue c'est donc comme un double, quelle ironie. On peut aussi faire le rapprochement avec Alien (1979). Je vais être exhaustif pour expliquer les éléments qui font du film une réussite.

D'une part la forme :

- La direction artistique est exceptionnelle (tourné en Alaska et en studio). Je ne parle même pas des animatroniques de La Chose créés par Stan Winston et surtout Rob Bottin (déjà maître en sa matière depuis Le Loup garou de Londres sortie l'année précédente). Je crois qu'on ne pourrait plus faire un travail aussi impressionnant aujourd'hui (en raison du recours au tout numérique et hélas à l'IA). J'affirme que ce sont les meilleurs créatures en animatroniques que j'ai vu de ma vie. Je trouve même que les courtes séquences en stop-motion tiennent encore bien la route. Idem pour les compositions d'images.

- Pour finir sur la forme comment ne pas évoquer la musique. John Carpenter est allé cherché le Maestro Ennio Morricone à Rome. Ce dernier a même fait l'effort d'adapter ses compositions afin qu'elles se rapproches du style de Carpenter. Mais le réalisateur a aussi mis la main à la patte dans la musique de son film. A ce jour on ne sait pas qui a écrit quoi. Je suppose donc qu'on doit les parties plus orchestrales (cordes et orgues) à Morricone et les mouvements minimalistes à Carpenter. On pourra regretter que tous les morceaux (ex : Bestiality, Eternity) du maestro n'aient pas été utilisés dans le film. Morricone les réinsérera dans Les Huits Salopards (2015) de Tarantino, un film qui par ailleurs fait référence à The Thing. La bande originale de The Thing est un chef d’œuvre. On pourrait la décrire comme lancinante, désespérée, anxiogène, brutale et fataliste (en somme complètement dans le ton de la Trilogie de l'Apocalypse de Carpenter). Le design sonore est aussi très abouti.

D'autre part, le fond :

- Sur le plan du scénario c'est aussi une perfection. Déjà on ne connait pas la forme primaire de La Chose (idée abandonnée dans le préquel) ce qui a de quoi procurer la peur. "Personne ne fait confiance à personne" dixite MacReady (drôle d'avoir un personnage qui s'appelle Windows). Le scénario est une partie de "loup-garou" habilement menée. A force de visionnage on comprend que Carpenter a construit son film comme un puzzle. Il faut revoir les séquences avec les personnages (détails, ombres, ...) qui s'étalent sur plusieurs jours pour reconstituer les événements. La fin ambigu est un débat sans fin. Même le réalisateur n'a jamais voulu trancher. S'il avait été fait aujourd'hui ce film serait verbeux et passerait son temps à trop développer les personnages, ce sur quoi les mystères en pâtiraient.

- Les acteurs sont géniaux. Ils se sont données à font et cela se ressent surtout en regardant leurs tronches. Évidemment Kurt Russel pète toujours la classe. Idem pour Keith David.

The Thing est certainement avec Alien le plus grand film SF/horreur de l'Histoire. C'est une oeuvre qui n'a pas eu le succès en son temps à l'instar d'un Blade Runner sorti la même année, faute à l'extra-terrestre trop gentil de Spielberg. Heureusement le film de Carpenter aura une seconde vie grâce au marché vidéo et aux rediffusions. Aujourd'hui il est une référence toujours citée. J'ajoute à mon humble avis que c'est l'un des 3 meilleurs film de son réalisateur.