Les Seigneurs de la Montagne

Descendant du mont Jirisan, la bête traîne non sans aisance sa carcasse de près d'un quintal. Du sang frais, dégoulinant, lui coule de la gueule en un filet mince. Ce sang n'est pas le sien, il est aux hommes, il est aux dénaturés qui, montant en ses terres, piétinent, écorchent, détruisent ce qui demeure, l'esprit de la montagne. Mais la bête n'est point belliqueuse de nature, seulement par nécessité. Sa terre, sa descendance, tout lui échappe lentement des griffes, aussi ne lui reste-t-il que ses crocs...

The Tiger est de ces films qu'on a envie d'aimer, ne serait-ce que pour son atmosphère gelée, son regard spirituel sur un monde en plein bouleversement, pour sa violence saisissante, brute comme un coup de tonnerre. On a envie de l'aimer et pourtant certaines amertumes dans l'écriture (quelques fois facile ou peu recherchée) gâtent légèrement la pleine appréciation.

The Tiger évoque une Corée rurale, reculée, sous l'occupation japonaise dans les années vingt. Nous y suivons Cheon Man-deok, un vieux chasseur à qui la montagne a plus pris qu'elle n'a donné. Vivant avec son fils Seok le deuil d'une femme, d'une mère disparue dans un accident tragique, Man-deok vivote sans pour autant exister. Quand bien même le fils aimerait vivre une autre vie, plus actuelle, Man-deok, préfère errer en le lieu de ses vieux démons. Plus loin dans la montagne se déroule une chasse effrénée pour déloger le tigre géant, ce seigneur de la montagne comme ils le nomment, de son territoire. Accompagné de l'armée japonaise, un groupe de chasseurs locaux va tenter de mettre fin aux agissements de la toute puissante bête.

Par cette chasse on observe très nettement cette métaphore d'une terre ancienne, de croyances totémiques que la modernité et l'envahisseur nippon vient à anéantir peu à peu. Le tigre géant semble représenter cette dernière ligne de front contre l'aliénation étrangère qu'on imagine fort bien perdue d'avance.

Si la symbolique est pertinente, elle ne fait qu'épouser un cadre très séduisant, loin d'être parfait nous disions avec ses quelques longueurs, il faut avouer, ainsi que ces sous intrigues exploitées un peu à tord et à travers. En définitive, The Tiger est un film d'action qui, sans ses paysages hivernaux, son acteur principal, son ambiance sonore et surtout ce tigre extrêmement impressionnant, sans tout ça, donc, le film resterait malheureusement assez oubliable.