Le char, une cage mentale

Avec Der Tiger, Dennis Gansel plonge son spectateur dans l’enfer claustrophobe d’un équipage de char allemand en 1943, envoyé en mission secrète derrière les lignes ennemies, où la tension psychologique monte aussi sûrement que le niveau de méthamphétamine dans le sang des soldats. Le film séduit d’abord par son atmosphère oppressante, ses plans serrés sur des visages suintants et ses séquences de combat brutales, qui rappellent autant Das Boot que Fury — une plongée dans la folie de la guerre où chaque bruit de chenille, chaque ordre hurlé, chaque regard fiévreux devient un symbole de la déshumanisation progressive des hommes. Pourtant, malgré cette ambiance envoûtante et une première moitié haletante, le récit s’enlise dans une dramaturgie prévisible, où les thèmes (la loyauté, la paranoïa, la quête de sens dans l’absurdité de la guerre) sont effleurés sans jamais être creusés. Les personnages, aussi bien incarnés soient-ils, restent des archétypes — le vétéran cynique, le jeune idéaliste, le commandant au bord de la rupture — sans que leur psychologie ne transcende le cadre du thriller de guerre classique. Pire, Gansel, en voulant mêler réalisme historique et délire psychologique, tombe parfois dans une forme de grand-guignol, où les excès de violence et de symbolisme (les hallucinations, les crises de folie) finissent par étouffer la subtilité du propos. On sort de Der Tiger avec l’impression d’avoir assisté à un exercice de style aussi spectaculaire qu’inabouti : un film qui, malgré ses fulgurances, préfère le vacarme des canons à l’exploration des abîmes intérieurs de ses personnages, et qui, in fine, roule sans jamais vraiment nous emporter.