La légende de la baleine

Dans le Japon du passé, un jeune homme va perdre son père et son grand-père, disparus après avoir attaqué une baleine. Ce traumatisme lui donne l'envie de se venger, et de plus, il serait le nouveau chef du village ainsi que promis à la fille du précédent si il réussissait son objectif. Cependant, l'arrivée d'un vagabond va quelque peu contrarier ses plans.

Bien que l'histoire soit fortement inspirée de Moby Dick, avec un aspect religieux marqué, le film pourrait être presque être vu comme un kaiju, étant donné que ce sont des humains qui combattent un animal géant, et que la musique est confiée à Akira Ifukube, compositeur de Godzilla. Mais c'est aussi et avant tout la confrontation entre deux jeunes hommes, le fils joué par Kojiro Hongo et ce vagabond interprété par Shintarô Katsu, qu'on connait surtout pour la série des Zatoichi ainsi que Hanzo the razor. Ce dernier emporte le morceau de par sa nature fortement expressive, donnant l'impression qu'il en constante surchauffe, mais aussi par un acte pas très sympathique qui va cimenter la relation entre les deux hommes, tournant autour d'une femme.

Quand à la baleine proprement dite, ses apparitions sont très bien réalisées, où on voit en particulier son oeil, et la dernière partie, qui consiste en la confrontation, est impressionnante, de par la mise en scène mais aussi par la rage qui en découle, car on sent que ce cétacé est vu comme une sorte de dieu démoniaque, mais qui pourrait sauver le village de par sa capture.

D'ailleurs, le réalisateur Tokuzô Tanaka sera ensuite un collaborateur régulier de SHintarô Katsu, mais Whale God est sans nul doute une réussite.