Nihon no Rucius

Une vraie suite! Plaisante surprise, et la preuve qu'on peut adapter n'importe quoi une première fois, puis faire mieux la seconde. L'Italie n'a jamais été aussi japonaise.

Ma critique du Thermae Romae de 2012, pour contextualisation.

Premier constat: les décors, les costumes, sont toujours aussi bons. Et pas juste dans les scènes d'antiquité, parce que le niveau des lieux de tournage au Japon a grimpé de plusieurs crans: des onsen connus (Kusatsu, Takaragawa), des sumotori professionnels dans leur arène et le parc aquatique de Kiryu. Au delà du budget plus élevé, on ressent vraiment l'enjeu culturel et touristique pour le Japon. Ironie, à parler des bains japonais par le point de vue Romain, YAMAZAKI Mari se verra quand même décerner en 2016 le grade de Commandeur de l'Ordre de l'Étoile d'Italie pour sa participation à la diffusion de la culture italienne, pas l'équivalent japonais.

La photographie, qui reste agréable, est moins genrée que dans le premier film. Est-ce lié au screenplay ou au fait d'avoir moins de scènes d'exposition? L'ambiance sonore fonctionne sans prendre le dessus. Certains personnages font... des voix? Pour renforcer le charadesign comique. Un goût acquis.

Je trouve les acteurs plus maîtres de leurs personnages, plus convaincants dans la comédie comme dans le drame. De l'humour à la japonaise, attention, il faut un minimum avoir les codes des archétypes pour certaines références (cette scène de fin face à la mer tout droit sortie de la saga Miyamoto Musashi de 1954-55-59). Tout va plus loin, vraiment: le comique de répétition, de situation, les gags autour de Lucius, les gags autour de Mami; même les scénettes d'opéra ont pris vie! Sans spoiler, le scénario gère mieux ses lignes narratives et leur enchâssement. Le foreshadowing, les éléments de présage, sont positionnés naturellement dans la comédie et réutilisés dans l'action. Pour le spectateur ça signifie du rythme et du suspense là où le volet de 2012 traînait la patte.

Après, il ne faut pas non plus se voiler la face: à part le pitch docufiction spatio-temporel, les péripéties tiennent à un enchaînement de bons sketchs. Les figurants sont toujours gérés en tant que foule, chœur d'arrière-plan loin de la caméra. Les personnages principaux restent caricaturaux dans le drame. Les secondaires ont la profondeur psychologique d'un pédiluve. On ne baigne pas souvent dans le jeu d'acteur subtil; rien n'est vraiment fait pour. Ça, et UETO Aya (Mami) joue toujours aussi faux.

Pour les ambitions pédagogiques c'est pire encore, car on n'apprend plus rien de Rome en complément de la culture des bains japonais! Rome est bien, cette fois, un décor.

Le film est ce qu'il dit. Par de nombreux aspects, ce second volet de Thermae Romae me semble à la fois plus équilibré et plus éloigné de manga. À mesure que le temps passait j'avais de plus en plus l'impression de regarder les Visiteurs ou un des Astérix (note: pas un compliment). À cause du screenplay? Ou de la direction des acteurs? Le nombre de scènes de groupe inutiles, où tout le monde est juste présent pour faire tournesol pendant que deux idiots discutent... à force de caricatures sans détournement on perd l'intensité dramatique. À nouveau, quitte à proposer une histoire sans vrais enjeux, j'aurais préféré plus de découverte culturelle antique. Ou un comique moins braillard, centré sur le visage de marbre de Lucius et sa panique intérieure constante. Bref, tout ça pour dire que je mets à nouveau 4/10. On gagne au scénario pour perdre la stylisation de l'image. Statut: distraction casu.