Transformers

2007 | 2h 24min | vu le Blu-ray

🌕🌕🌕🌕🌑

Présentation :

Transformers est un film de science-fiction américain réalisé par Michael Bay et sorti en 2007. Dans mes critiques, je l’abrège en TF (et TF2, TF3, etc. pour les suites).

Il est adapté des jouets Transformers et de la série d’animation du même nom, diffusée de 1984 à 1987. Steven Spielberg en est le producteur délégué.

Le succès du film donnera lieu à la création d’une franchise cinématographique, dont deux suites directes qui sortiront en 2009 et en 2011 (Transformers 2 : La Revanche et Transformers 3 : La Face cachée de la Lune). Un quatrième opus, Transformers : L’Âge de l’extinction, sort en 2014, et un cinquième, Transformers : The Last Knight, en 2017.

Puis Bumblebee (2018) et Transformers : Rise of the Beasts (2023) relancent la saga. Pour moi, il s’agit d’un reboot : leurs histoires se déroulent avant les événements des cinq premiers films, mais je ne les intègre pas vraiment dans la continuité d’origine, d’autant que la chronologie de la saga était déjà ambiguë et comportait des anomalies dès le départ.

Enfin, Transformers : Le Commencement (2024) est un film d’animation à part. Je ne l’ai pas vu et je n’ai pas vérifié s’il s’intègre dans la chronologie de la saga ; à ma connaissance, ce n’est pas le cas.

Avant-propos :

• J’ai découvert le film au cinéma.

• Michael Bay fait partie de mes réalisateurs favoris. J’apporte une nuance : je prends la liberté, de manière arbitraire, de distinguer « favoris » et « préférés ». Depuis de longues années, d’après ce que l’on peut lire ici et là (je ne cite aucune source précise), Michael Bay a souvent été l’objet de nombreuses critiques ou débats, associés au fait que ses films sont « beaufs » par l’humour, « bas du front » et accumulent les explosions. En clair, Michael Bay fait « tout péter ». Aujourd’hui, avec du recul, ça me fait davantage rire qu’autre chose, tant ce réalisateur vaut bien mieux artistiquement que la moyenne. Sa mise en scène de l’action est d’une précision exceptionnelle. Pour ma part, Michael Bay est un artisan de l’image, et peu importe la qualité des scénarios de ses films, qui reste discutable.

• Enfant, je n’ai jamais eu de véritable passion pour les Transformers, que ce soit en jouet ou avec la série d’animation. Pourtant, ça ne m’était pas inconnu, mais j’étais beaucoup plus intéressé par Batman, Spider-Man, Dragon Ball, G.I. Joe, etc. (liste non exhaustive).

Ce que j’en pense :

La dernière fois que j’avais revu Transformers, c’était le 11 octobre 2013. Je l’avais découvert au cinéma et revu depuis, mais comme je n’ai commencé à écrire des critiques qu’en 2011, mon premier texte sur le film date de ce visionnage. J’y assumais sans détour mon plaisir : celui d’un grand enfant qui regarde le film avec les yeux du petit garçon qui jouait avec ses figurines. Je regrettais seulement de ne pas disposer d’une vraie installation home cinéma, tant le film est une déflagration sonore que le simple son d’un téléviseur ne rend pas à sa juste valeur. Pour le reste, je n’y voyais rien de nouveau : du Michael Bay pur jus, avec sa surenchère d’explosions, son humour très appuyé à l’américaine et sa manière bien à lui de mettre en valeur ses actrices. Mais pour moi, l’essentiel était ailleurs. Transformers, c’est un divertissement assumé, une vraie parenthèse de détente où l’esprit se met en pause. D’ailleurs, je concluais mon texte par un « I’m Megatron ! » et une furieuse envie de m’amuser. J’avais attribué une note de 7/10, avec ma grille d’évaluation de l’époque.

Avec le recul, un reproche souvent fait au film a fini par me sembler injuste : on disait qu’on n’y voyait rien des robots, que tout bougeait dans tous les sens. Pour moi, c’est justement là que réside sa véritable force artistique. Michael Bay filme les Transformers à hauteur d’homme, souvent en contre-plongée, comme les verrait un témoin pris au milieu du chaos, et cette caméra fait ressentir physiquement le gigantisme des robots face à l’humain. Je trouve ce choix de mise en scène génial. Il m’avait d’ailleurs semblé que le deuxième film, en voulant répondre à ces critiques, filmait davantage les robots à leur échelle, au détriment de cette sensation de grandeur et de chaos.

Aujourd’hui, je reviens à la saga TF avec un regard plus adulte, et le plaisir est toujours intact. Très simplement : je kiffe ce film.

À bien des égards, c’est probablement mon préféré de l’ensemble de la saga et de l’expérience que j’en ai. J’ai le sentiment que c’est un film qui a été fait avec une bonne dose de passion. Malgré sa posture d’adaptation d’une marque de jouets, je trouve que tout est pensé pour apporter de la crédibilité à cet univers.

Les personnages sont vivants, intéressants, et surtout je n’ai aucun mal à m’identifier à eux et à prendre part à leurs enjeux respectifs.

Les robots sont incroyables. Visuellement, c’est encore une claque artistique en termes d’images de synthèse. Je trouve qu’on ne doute jamais de la taille et du poids de ces machines « cyber-organiques ». En d’autres termes, ma suspension d’incrédulité fonctionne à 100 %. Le temps du récit, je crois en ces organismes mécaniques venus du ciel.

Les effets visuels sont tellement bien intégrés aux images filmées qu’il n’y a aucun temps d’adaptation pour l’œil ou le cerveau. En somme, les robots paraissent réels.

Je suis vraiment bluffé par le travail des artistes numériques qui ont œuvré sur ce film il y a pratiquement 20 ans. Si l’on ne regarde que son esthétique, on ne croirait pas que cette production a presque 20 ans. Certains films récents de calibre similaire (gros budget, blockbuster, spectacle), qu’ils soient de bonne ou de mauvaise qualité, ont des effets visuels bien médiocres en comparaison de ce Transformers de 2007.

Je n’ai pas d’exemple de titre précis à fournir, car tout ceci demeure subjectif : je ne fais référence qu’à mon expérience personnelle. Et ce n’est pas le cas de tous les films récents. Ce que je peux en dire, c’est qu’il y a parfois des délais de post-production très courts qui impactent directement le processus artistique des effets numériques, et ça se voit à l’écran.

Simple déduction de ma part : il semblerait en tout cas que Transformers ait bénéficié d’une belle marge de manœuvre pour fournir un tel résultat.

Si ce film fonctionne sur moi, ça doit être le cas pour beaucoup d’autres. Je suis d’ailleurs surpris par l’écart entre les notes de la presse et celles des spectateurs. Ce film a su, avec le temps, s’inscrire dans le paysage cinématographique comme un bon blockbuster populaire, nettement apprécié par le public, contrairement à la presse spécialisée.

Je fais partie des personnes qui aiment beaucoup TF, et je ne dirai rien de négatif au sujet du scénario, qui pourrait être le point d’entrée d’une éventuelle faiblesse. Je trouve au contraire que le récit est bien construit. Il possède tous les éléments d’une bonne intrigue, qui n’a d’autre objectif que de divertir sans se perdre dans des notions complexes.

Les robots ont leur histoire, leur source, leur mythologie et leurs enjeux.

Les humains ont également leurs origines, leurs enjeux.

L’ensemble finit par se développer et se conjuguer en un récit épique, brillamment mis en scène par un Michael Bay qui me semble motivé par la passion.

Les séquences d’action sont folles. C’est purement personnel, mais je prends tellement de plaisir lors des combats, des courses-poursuites, ou quand les robots se transforment au gré des mouvements d’une caméra qui vole autour d’eux. J’aime cette démesure, ce gigantisme à l’écran.

Les effets sonores de ce film sont incroyables. Les phases d’explosion ou de transformation ne laissent rien au hasard, jusqu’aux crissements des pneus sur le bitume.

Je suis frappé de voir à quel point l’incarnation des TF est authentique. Ces images numériques prennent corps grâce à des voix incroyables. Pour faire une brève analogie avec Le Seigneur des Anneaux, Optimus Prime, en tant que leader des Autobots, est hallucinant : je le comparerais à Gandalf menant la Communauté.

Bumblebee est également hyper attachant. Symboliquement, il est aussi marquant émotionnellement qu’un R2-D2 dans Star Wars.

Pour moi, tout fonctionne avec justesse dans ce film. Et surtout, un point essentiel auquel je tiens : ce long métrage ne se prend jamais au sérieux. Il s’assume à la hauteur de son statut d’univers Hasbro : des jouets.

Sans divulgâcher, il y a une saynète, au cours d’une séquence d’action démentielle, qui exprime parfaitement ce propos. D’ailleurs, j’adore ce passage. Il offre une seconde où le quatrième mur est brisé et où je redeviens un enfant en tant que spectateur (je ne suis pas le seul).

La musique de Steve Jablonsky est aussi une belle manière de conjuguer des mélodies épiques, très orchestrales et identifiables, à des effets sonores plus percutants et électroniques. Juste à titre d’exemple, je me permets de citer les morceaux suivants, issus de la bande originale, que j’affectionne particulièrement :

« The All Spark » (piste 3)

« Scorponok » (piste 10)

« Arrival to Earth » (piste 12)

Source : Transformers: The Score, Steve Jablonsky, CD, Warner Bros. Records, 2007, réf. 298812-2 (Discogs).

Ces trois pistes du score font partie des mélodies qui me plaisent et que je fredonne encore aujourd’hui, au travers de ma passion musicale. Bien que je ne sois pas un immense fan du compositeur, je trouve qu’il a produit des thèmes merveilleux pour ce film.

Conclusion :

Il est temps de conclure en rappelant, d’une autre manière, que Transformers est un peu l’équivalent d’un film « doudou » pour moi. Je le trouve fascinant à bien des égards, tant pour ce qu’il procure en sensations cinéphiliques que pour son aura juvénile. Une naïveté qui me rappelle la richesse de mon univers d’enfant avec mes figurines. À mon sens, Transformers s’adresse à notre fibre d’enfance, et ça fonctionne.