Ulysse sur son 31.

Inutile de revenir sur l'histoire d'Ulysse (qui est très bien restituée dans le dessin animé !) pour revenir sur les mérites de cette production franco-italo-américaine, menée par la flamboyance de Kirk Douglas.
Celui-ci joue un Ulysse très convaincant, à la fois sûr de lui, qui n'hésite pas à mettre la vie de ses hommes en jeu, et qui se languit de revoir sa Pénélope dans un chemin traversé d'embûches, aussi bien le cyclope Polyphème ou la magicienne Circé. La découverte du film a été une très bonne surprise, car déjà, on peut voir qu'au niveau de l'esthétisme, c'est vraiment soigné ; en effet, on doit la photographie à un certain Mario Bava qui, de manière officieuse a donné un coup de main à la mise en scène de Mario Camerini. On reconnait plus particulièrement son travail sur la partie consacrée à Circé avec tout un jeu sur les couleurs toujours aussi saisissant.

Dans le reste du casting, on retrouve Anthony Quinn en Antinoos (le rival amoureux), Silviana Mangano (qui joue non seulement Pénélope mais aussi Circé) et un bien fade Franco Interlenghi jouant le rôle de Télémaque. Dans un rôle le plus souvent torse nu, Kirk Douglas n'est pas aussi musclé qu'il le sera dans Spartacus, ce qui rend certains duels peu crédibles.
Le côté aventures est clairement présent avec toute la partie formidable consacrée au cyclope, où Ulysse et ses hommes doivent écraser du raisin avec leurs pieds afin de faire du vin, mais aussi des combats homériques contre bien d'autres personnes et créatures.

La relative discrétion du film me faisait craindre de voir quelque chose de moyens, et quelle surprise ce fut de voir un péplum bien accompli, qui fait des miracles stylistiques en dépit de son budget réduit.