Un forain abandonné par son père à la naissance est retrouvé par ce dernier bien des années plus tard. Sa vie va changer du tout au tout. Sur le terrain social et à la question : les liens de sang sont-ils plus forts que le vécu, le film répond : non. Très hybride, Une seule nuit navigue entre le mélodrame et la comédie bon enfant. Le réalisateur a choisi son camp : la pauvreté et la simplicité valent mieux que richesse et préjugés. Le choix que le héros a à faire n'est pas si cornélien mais malgré son scénario trop évident, il n'est pas si mal écrit heureusement. Ingrid Bergman n'a pas le beau rôle, un peu coincée dans le stéréotype de la femme froide et déterminée. Elle n'apparait pas de toute manière au premier plan.