Dave est meilleur quand c'est le Tavernier qui sert

Dave Robicheaux, ex-flic alcoolique, est le héros d'une série de romans policiers, qui a connu jusque-là deux adaptations au cinéma. Ce "Heaven's Prisoners", sorti en 1996 et gros four au box office (5 petits millions de dollars de recettes pour 25 millions de budget, ce qui explique sans doute le peu d'adaptations !). Et "In the Electric Mist" (2009) de Bertrand Tavernier... qui est donc techniquement une suite du film où Tommy Lee Jones remplace Alec Baldwin ! En tout cas on retrouve plusieurs personnages communs.

Ici, Dave est sur son bateau tranquillou avec sa femme, quand les tourtereaux sont témoins d'un crash d'avion. Ils sauvent une petite fille salvadorienne, acte qui va amener des problèmes en lien avec des trafiquants de drogue.

Un début étonnant, qui malheureusement a du mal à se concrétiser en une intrigue solide. Intégration d'une petite hispanophone chez des Américains de Louisiane, amitié entre notre héros ex-flic et un trafiquant acoquiné avec la mafia, rôle trouble de la DEA, divers drames... Tant d'éléments intéressants qui seront amorcés, pour ne pas servir à grand chose. La relation entre la petite fille et Dave sera pas exemple à peine développée.

Non, en fait le film va simplement se transformer... en une bête histoire de vengeance. Et oui, pour une fois le titre VF simplifié ne ment pas ! Dommage vu le potentiel scénaristique.

Le film bénéficie toutefois d'une ambiance suante et lancinante qui fonctionne, au milieu de la Louisiane où tout le monde semble chercher à s'entuber. Et si le rythme est plutôt lent, Phil Joanou livre tout de même quelques petites séquences d'action qui marchent (dont une course-poursuite de terminant sur un tram, et un règlement de compte dans un appartement).

"Heaven's Prisoners" propose également quelques acteurs non anecdotiques. Alec Baldwin n'est pas toujours hyper à l'aise dans les passages les plus dramatiques, mais se veut charismatique en ancien flic alcoolique. Teri Hatcher est étonnante en épouse vénéneuse d'un criminel (les polissons pourront même la voir afficher une nudité frontale, chose rare dans le cinéma américain). Et l'on retrouve le stakhanoviste Eric Roberts (plus de 800 apparitions créditées à ce jour !) dans le rôle de l'époux trafiquant, malheureusement très sous-employé par le scénario.

En résumé, "Heaven's Prisoners" ce sont des bonnes idées mal agencées, qui aboutissent à un film quelconque. J'ai largement préféré la version Tavernier !