Culture et prédation

Le serpent, dans Venom, ne constitue pas la menace principale mais une parmi d’autres : asthme de l’enfant qui doit rester seul avec son grand-père et ses domestiques, opposition entre la rigueur maternelle et l’insouciance apparente d’un papi aventurier, complot visant à échanger le fils contre rançon... Le réalisateur propose une œuvre hybride qui, en croisant le polar, l’épouvante et le drame, évite en partie les passages obligés desdits genres pour insister sur les dysfonctionnements des groupes représentés : qu’il s’agisse des policiers dont la lenteur administrative n’a d’égale que celle de la femelle mamba qui se traîne dans les conduits d’aération, alourdie par les œufs qu’elle porte, ou de la désorganisation de ravisseurs grossiers, tout est frappé du sceau de la confusion, à l’image des caisses échangées involontairement par l’épouse du gérant de l’animalerie.

Les plans d’attaque échouent, les personnages perdent leur temps en d’incessants allers-retours, les négociations n’aboutissent guère... Il faut l’intervention du serpent pour régler les problèmes et faire disparaître les trois bourreaux, comme s’il incarnait la puissance correctrice d’une nature venue stopper la léthargie d’une culture inopérante et inoffensive, enlisée dans des rapports de hiérarchie et dans une peur de la vie – en témoignent les listes que dresse la mère. Le réalisateur veille alors à rassembler un personnel dramatique international : le mari (ici absent) est américain, le ravisseur allemand, le collègue scientifique a un accent qui suscite l’hilarité, le mamba vient d’Afrique, l’action se passe à Londres... Le film mute en fable universelle sur l’incapacité de l’être de culture à retrouver sa nature de prédateur véritable ; il prend les aspects d’une comédie sociale qui parodie les genres investis non sans humour noir. Une petite pépite méconnue.