Vera Cruz - Robert Aldrich

Excellent western d’Aldrich avec un duo magique Burt Lancaster et Gary Cooper, accompagnés de seconds rôles de grand choix : Ernst Borgnine, Charles Bronson, Jack Elam parmi les mercenaires et Georges McRae en empereur du Mexique. Il y a à la fois une grande complicité et une dualité entre les deux héros, Lancaster étant sans foi ni loi mais plein de charme avec son sourire ravageur. Gary Gooper en ancien colonel sudiste veut récupérer de l’or mais pour reconstruire ce qu’il a perdu pendant la guerre de Sécession, il se bat donc pour une cause et non pas seulement de l’argent comme il le dira au général suariste. Malgré le fait que Joe ne partagera jamais l’or avec qui que ce soit, le film nous offre un superbe duel final, avec, pour le conclure, le regard embué de Ben sur le cadavre de Joe. Tourné au Mexique dans des décors superbes, le film précède La horde sauvage par sa violence, ses scènes de bataille, son histoire. La bande de mercenaires américains ressemble en tout point à celle de la horde sauvage, Ernst Borgnine étant même un acteur des deux films. Là aussi il y a quelques scènes de danses traditionnelles du Mexique. Et puis au début du film cette grande scène de bal à la manière européenne, où les mercenaires alcoolisés américains font un contraste saisissant avec la cour locale. Vera Cruz a quinze ans d’avance sur La Horde sauvage, et en cela, avec un casting parfaitement réussi, il est un grand western.