Le candidat

"The candidate" est une fiction politique du début des années 70, qui à bien des égards s'apparente à un documentaire dans les coulisses d'une campagne électorale (structure narrative lâche et elliptique, courtes séquences juxtaposées, forme volontairement brouillonne...), où l'on suit un jeune militant écologiste devenu candidat du Parti Démocrate pour viser le poste prestigieux de Gouverneur de Californie.

Si le jeune McKay accepte cette mission, qui à l'origine ne l'emballe pas, c'est en raison de ses très faibles chances de l'emporter, et par conséquent de la grande liberté d'action dont il pourra disposer, débarrassé de toute pression.
Néanmoins, au fur et à mesure des évènements, il finira par se laisser convaincre de passer à la télévison notamment (!!!). Eh oui, si certains aspects de la politique restent immuables, le contexte médiatique a énormément changé en un demi-siècle.

On appréciera la façon subtile dont le réalisateur Michael Ritchie met en évidence certains aspects peu glorieux de son héros (infidèle à sa femme, moins innocent qu'on ne pourrait le penser...), évitant ainsi un affrontement entièrement manichéen entre la vieille garde cynique et la jeunesse qui suivrait ses idéaux sans la moindre compromission.

Robert Redford apporte une véritable plus-value avec son talent et sa belle gueule (d'ailleurs certaines électrices admettent voter pour lui uniquement pour cette raison) ; le comédien s'investit véritablement, participant à la production, et nous offre au passage quelques numéros d'acteur proches du génie (le pétage de plomb dans la voiture, le fou rire lors du tournage du spot de campagne...)

"The candidate" a forcément vieilli depuis sa sortie en 1972, mais reste une découverte tout à fait recommandable pour la jeune génération, qui regrettera peut-être simplement de ne pas croiser beaucoup de visages connus, tant les seconds rôles sont tenus en majorité par des comédiens méconnus ou désormais oubliés (Melvyn Douglas, Peter Boyle, Allen Garfield...).