10 ans de souvenirs

Eté 2016. Alors que j'effectue mon stage de fin de Licence loin de chez moi, une idée un peu saugrenue me vient en tête : et si j'enchaînais les 4 jeux développés par CiNG et édités par Nintendo ? 4 jeux narratifs, que j'avais accumulés au fil du temps, et séparés en deux séries : Another Code et Hotel Dusk.

Les 4 jeux auront donc droit à toute mon attention, et même à des critiques dédiées sur JVC (liens ci-contre pour celles sur Another Code et sa suite). C'est peut-être mon tout premier marathon de jeux vidéo, et savoir que je l'ai fait sur des jeux qui m'ont vraiment marqués m'emplit à la fois de joie et de nostalgie.

Ashley Mizuki Robins et (surtout) Kyle Hyde m'ont accompagné de loin pendant toutes ces années. Même en sachant pertinemment que leurs aventures ne connaîtraient plus jamais de suite (CiNG ayant mis la clé sous la porte en 2010), leurs fantômes me hantaient et j'ai souvent repensé à eux, au détour d'une musique un peu jazzy ou en passant près d'un lac.

Et puis, en septembre 2023, sans crier gare, cet été lointain s'est réinvité dans mes souvenirs lorsque le visage juvénile d'Ashley est apparu lors d'un Nintendo Direct. A la fois choqué et très heureux de la revoir, j'ai suivi avec attention les annonces tournant autour de cette compilation de ses deux aventures, qui faisait également office de refonte globale de la série. Adieu le point'n'click, bonjour le jeu d'aventure en 3D dans des environnements bien plus détaillés que sur DS et Wii. Et dès le début, j'avais prévu de me replonger dans ce diptyque à l'été 2026. Pour le symbole certes, mais aussi parce que j'avais le mince espoir qu'Hotel Dusk connaisse le même traitement d'ici-là, ce qui n'est malheureusement pas arrivé.

Dans Another Code, on suit donc Ashley, gamine qui n'a pas eu de chance dans la vie puisque sa mère est morte lorsqu'elle avait 3 ans, et son père est porté disparu depuis. La veille de ses 14 ans, celui-ci l'invite sur l'île de Blood Edward (nom sympathique s'il en est) pour renouer avec elle. Dans la suite, Ashley a 16 ans et ses relations avec son père se sont dégradées depuis la fin du premier épisode, celui-ci tente alors de l'inviter à passer un week-end au camping.

Dans les deux cas, ces séjours seront pour Ashley l'occasion d'éclairer plusieurs aspects de son passé et de sa mémoire. En particulier celui de sa mère, grâce à la machine que celle-ci avait inventée, l'Another. Elle aidera également de nombreux habitants rencontrés au cours de sa route, qui ont chacun leurs petits secrets.

Commençons par l'esthétique : Recollection, sans être un jeu particulièrement impressionnant, est plutôt charmant avec son esthétique en cell-shading. On prend plaisir à explorer les différentes zones et à s'imprégner de l'atmosphère nostalgique des lieux, ou apercevoir ici ou là quelques animaux. Dommage que le budget animation n'ait pas été à la hauteur des ambitions et qu'on se retrouve plusieurs fois face à des animations dignes des jeux Pokémon depuis la 7G : pas d'animation d'ouverture de porte, de personnages qui se donnent un objet, de chute, etc. Tout ça est remplacé par des fondus au noir ou des hors-champ un peu cheapos.

Et autant le premier Another Code sur DS n'était pas franchement beau, essayant une esthétique réaliste qui ne marchait pas bien sur la console, autant le second sur Wii était vraiment à la hauteur de sa console, avec des effets aquarelles tout à fait plaisants à regarder. Donc, si la HD et l'unification des styles entre les deux jeux fait du bien en général, je pense qu'il y avait encore une bonne marge d'amélioration, surtout pour un type de jeu peu gourmand d'un point de vue graphique.

Un mot rapide sur les musiques, qui ne m'avaient pas marqué à l'époque. Les nouvelles musiques et réorchestrations sont tout à fait agréables et mettent bien dans l'ambiance de mystère qui entoure les enquêtes menées par Ashley. Mention spéciale toutefois aux deux gros intrus de la sélection, à savoir les deux pistes vocales : le thème de Lake Juliet volontairement ridicule, et le thème des crédits qui propose une chanson plutôt émouvante pour clore cette double-aventure.

Parlons maintenant du fond : le gameplay. Comme dit précédemment, le style point'n'click des jeux originaux a été mis de côté pour privilégier une approche plutôt dans le style d'un jeu d'aventure, où on explore l'environnement à la recherche d'objets spécifiques ou de PNJ auxquels parler. Problème : non seulement l'aventure est considérablement simplifiée par ce choix, mais en plus de nombreuses énigmes sont passées à la trappe, rendant ainsi l'aventure très bavarde et peu impliquante.

Et on tombe du coup dans un problème que je craignais dès l'annonce du projet : Another Code est une série qui servait de démo technique pour la DS et la Wii, exploitant ces deux consoles dans leurs derniers retranchements. C'est bien simple, tout était exploité dans les énigmes : le double-écran, le tactile, le micro, les mouvements, et même le port Nunchuk et le bouton Home intervenaient par moment.

Evidemment, la Switch a des capacités très intéressantes pour un jeu de ce type (caméra IR, vibrations HD…), mais elle a aussi la contrainte de devoir être jouée à la fois sur une télé et en portable, à moins que les développeurs n'imposent un mode ou l'autre.

Malheureusement, ce choix n'a pas été fait, et les développeurs ont dû créer une expérience plus classique, qui ne peut donc pas tirer parti des capacités de la Switch ou des Joy-Cons, en-dehors de son détecteur de mouvements.

Alors, je ne pleurerai pas la perte de certaines énigmes (coucou le puzzle à faire glisser sur DS), mais les remplacements sont tellement pauvres que j'aurais du mal à conseiller cette compilation à un néophyte de la série, qui voudrait comprendre pourquoi elle a une fanbase petite mais fidèle. J'ai encore des souvenirs de l'énigme du test de l'eau sur Wii où l'on utilisait la Wiimote comme une éprouvette et c'était très amusant. Sur Switch, on se contente de prendre une photo de l'eau, c'est triste comme tout.

Le jeu semble également bien plus court en général, malgré l'ajout de cinématiques assez longues dans le premier jeu. Cela peut être vu comme un plus (je pense que l'essentiel du temps de jeu gagné s'est fait dans la suppression d'aller-retours et dans le fait d'avoir moins à chercher des petits détails dans les décors), mais étant donné que beaucoup d'énigmes sont manquantes et que j'ai eu l'impression de passer moins de temps en compagnie des personnages qui m'avaient accompagné il y a 10 ans, je ne pense pas que ce soit une bonne chose. J'ai bouclé la compilation en environ 12h, tandis que j'ai le souvenir d'avoir passé environ 4 et 15h sur les épisodes DS et Wii respectivement.

Chose intéressante toutefois, la narration a été revue, en particulier dans le deuxième épisode. Celui-ci souffrait un peu d'avoir un antagoniste redondant avec le premier jeu, et d'avoir l'arc scénaristique de Matthew qui n'était pas conclu. Ces deux points sont corrigés ici, et si Matthew gagne clairement au change, la nouvelle backstory de l'antagoniste est plus débattable, mais elle a au moins eu le mérite de me surprendre agréablement et de provoquer de l'empathie pour un personnage parfaitement détestable précédemment.

Notons aussi que, si les séries Hotel Dusk et Another Code ont toujours été pensées comme des séries dans le même univers, où les aventures se déroulent simplement à 30 ans d'écart, Recollection semble considérer qu'Hotel Dusk est une série fictionnelle au sein de l'univers d'Another Code. Changement bizarre et qui semble ruiner toute potentielle rencontre entre Kyle et Ashley un jour, dommage.

Pour résumer, si l'existence de cette compilation/remake est une bonne surprise, l'exécution me paraît bancale. En sacrifiant les énigmes et le côté expérimental des épisodes originaux, les développeurs d'Arc System Works (dont beaucoup sont des anciens de chez CiNG) ont laissé de côté une bonne partie de l'originalité de leurs précédents travaux. En résulte une compilation propre et narrativement plus cohérente, mais excessivement bavarde et avec des énigmes franchement peu motivantes (une seule m'a un peu posé problème, celle avec les chandeliers dans la bibliothèque du premier épisode).

Et si je ne suis pas fan du premier jeu et que son remake est globalement satisfaisant, je trouve que le second ressort trop appauvri de ce traitement. Vous pouvez encore trouver les deux épisodes originaux pour une vingtaine d'euros le lot, soit à peu près le prix de la compilation en occasion, donc je vous conseillerais plutôt de privilégier ces originaux (si vous avez encore une DS et une Wii évidemment) pour comprendre l'enthousiasme autour de cette série.

Au moins, ce remake n'a pas eu la mauvaise idée de se conclure sur un cliffhanger, donc l'avenir de la série n'est pas trop frustrant. Aura-t-on un Another Code 3 ? Un remake des Hotel Dusk ? Et pourquoi pas une suite à Cold Case Investigations (vous vous rappelez de cette tentative de suite spirituelle ?). Malgré la relative déception de ce titre, je vote pour les trois !