Arcanum : Engrenages et sortilèges (2001)

Arcanum a toutes les bases d'un bon rpg. Entre autres un choix élevé de races et de combinaisons possibles (points de caractéristique, aptitudes, passé qui influe sur le personnage), un scénario principal assez fouillé et des quêtes secondaires pour la plupart intéressantes, plusieurs fins avec des conséquences, etc...

Cependant, Arcanum contient un certain nombre de défauts gênants.
Au niveau des décors, c'est plutôt moche: La plupart des maisons sont calquées (grand "carré" surmonté d'un toit affreux, comme dans les vieux rpg japonais) bien que certaines contiennent quelques décors raffinés. Les villes, censées être vivantes et magnifiques avec un style steampunk comme sur l'écran de chargement, sont finalement désertes et parcourues principalement par les gardes. Quelques décors (lampadaire, locomotive) rappellent l'âge industriel, mais le reste n'a aucun rapport avec cette période. La beauté de certains éléments (ponts (inutilement grands et luxueux), bateaux) contraste avec la mocheté des villes.

Pour ce qui est de l'interface, elle est bien trop compliquée car il y a des boutons partout au lieu de tout résumer clairement en quelques onglets. Au début, il est difficile de savoir comment répartir ses points car il y faut choisir entre les caractéristiques de base (santé, fatigue, etc...) et la magie/technologie/technique. Sur l'écran, quand on observe les alentours, on ne voit pas grand chose car les deux grosses barres de l'interface prennent une place aberrante, on voit donc à trois mètres tout au plus (gênant dans les donjons car on est quasiment aveugle).

Moi qui voulais faire un mage, j'ai été servi! Le mana n'existe pas vraiment, la jauge bleue de fatigue sert à la fois de réserve de magie, permet de donner des coups et à avancer/fuir en plein combat. A 0, le personnage tombe par terre et ne sert plus à rien! Le mana dépend des points de Volonté, Fatigue et Constitution (important pour la remontée de la fatigue). En bref, il faut bien faire attention de répartir les points à chaque niveau pour faire un personnage viable. Il ne faut pas oublier que le niveau max est...le lvl 50!

Sur la carte du jeu, on s'aperçoit qu'il n'y a pas beaucoup de lieux à visiter et que la plupart n'ont aucun intérêt. Les rencontre aléatoires, bien dosées dans la partie sud de la map, sont inexistantes dans le nord. La quêtes sont plus ou moins bien guidées, car on peut en obtenir une avec un minimum d'indices...ou bien rien du tout. Vu la taille de la map, je suis un peu déçu par le contenu du jeu car je pense qu'on peut facilement le finir en quelques heures.

L'usure des équipements est abusée, car au bout de quelques combats ils sont bons à mettre à la poubelle. Les forgerons, en les réparant, dégraderont leur qualité...Tous les PNJ ne peuvent pas porter n'importe quel matériel (les nains mettent des micro-armures qui sont assez rares).

Au final, je suis un peu déçu par ce jeu. Son contenu bien que sympathique est plutôt faible compte tenu de la grandeur de la carte, le système de combat mal pensé, la tristesse des décors et le vide des lieux à découvrir (surtout des "grandes" villes).