System Shock pour les débutants

Il faut savoir une chose, je suis un énorme et affreux fan boy de System Shock 2. Ca fait parti de mes jeux cultes, et je le refais très régulièrement. La fermeture de Looking Glass Studios a été vécu comme un véritable deuil pour moi. Inutile de dire que je suis devenu complètement fou quand Bioshock a été annoncé pour la première fois : suite spirituelle des System Shock, et en plus conçu par la même équipe. Bioshock est devenu un de mes jeux les plus attendus, de 2004 jusqu'à sa sortie en 2007. J'étais un tel fan boy que j'ai fait en sorte de regarder le moins possible d'images et de vidéos, pour garder le plaisir de la découverte intact. Il faut dire qu'à l'époque, j'étais persuadé que le jeu ferait un petit flop au niveau commercial, tout comme System Shock 2,et qu'il me faudrait encore attendre de longues années avant de regouter à un titre du même style. Oui, ça fait un peu con de dire ça maintenant que Bioshock 2 est sorti, et qu'un 3 est en cours de route ...

Toujours est-il que je connaissais juste le contexte du scénario : l'avion du héros se crashe dans l'océan Atlantique, et par chance, une île avec une tour se trouve juste à côté du lieu de l'accident. Vous entrez dans la tour, et après avoir pris une sorte d'ascenseur-tramway sous marin, vous découvrez une cité sous marine ! Malheureusement, il semblerait qu'une sorte de guerre civile est eu lieu, car c'est un peu le chaos dans les divers secteurs de la cité. En plus, les habitants du coin ont l'air un peu taré, avec leurs visages déformés. Ils sont aussi contre le tourisme puisque la première personne rencontrée tente de vous égorger. Heureusement, un ange gardien du nom d'Atlas vous contacte à l'aide d'une radio, et va vous expliquer comment survivre dans cette cité. Je n'en dis pas plus, le scénario est très bon et réserve quelques très bonnes surprises. Par ailleurs, malgré sa qualité, il est très peu envahissant. En effet, les développeurs ont utilisé le même procédé narratif que dans les System Shock : l'ensemble de la narration est effectuée par le biais d'enregistrements audios que vous trouverez disséminés dans la cité, ainsi qu'aux fréquentes conversations radios d'Atlas. Personnellement, j'adore ce procédé, qui laisse la part belle à l'imagination. Pour les gamers purs et durs, cette approche a en plus l'avantage de permettre de se concentrer sur le gameplay du jeu, si jamais le scénario les fait chier. Néanmoins, je conseille à tout le monde d'essayer de se plonger au maximum dans l'univers : en plus des rebondissements, le jeu pose des questions assez intéressantes, aussi bien d'ordre politique qu'économique (voir philosophique ?). Ca peut surprendre dans un jeu (et c'est en général casse gueule), mais c'est plutôt bien maitrisé, et ça rend le tout très intéressant. En tout cas, le scénario est un très gros atout du jeu. Par ailleurs, l'ambiance est excellente, servie par une direction artistique géniale. Arpenter les couloirs de Rapture en proie à la folie est une expérience assez unique.

Mais bon, System Shock 2 n'est pas seulement culte pour son histoire et/ou ambiance, mais aussi son système de jeu très complexe. J'en attendais beaucoup de Bioshock à ce niveau. Si ce dernier abandonne le côté RPG, on garde quand même le feeling FPS, ainsi qu'une relative customisation de notre personnage. Concrètement, la vue est à la première personne, et on a accès un certain nombre d'armes pour pêter la gueule aux vilains pas beaux. Ces armes ont généralement deux modes d'attaques, ainsi que différents types de munition. Par ailleurs, le héros aura très tôt accès à des pouvoirs psychiques, nommés plasmides. Certains seront directement utilisables en plein combats, comme par exemple la télékinésie, ou l'électrocution. D'autres plasmides seront passives, et pourront par exemple augmenter vos points de vie, ou vous rendre invisible si vous restez immobile quelques secondes. Le fait est que vous ne pouvez pas avoir tous les plasmides : il va vous falloir les "acheter" à des bornes spéciales à l'aide d'Adam, une ressource que l'on trouve à Rapture en violant des petites filles ... en quelque sorte. En effet, le scénario fait que des sortes de petites filles zombis sont chargées de récupérer l'Adam trainant un peu partout dans la cité. Bien entendu, l'Adam étant le pétrole de Rapture, elles attirent inévitablement tous les tarés du coin, en plus du joueur. De ce fait, elles sont protégés par des gars du corps énormes, les Big Daddy. Il reviendra au joueur de faire mordre la poussière à ces encombrants anges gardiens s'il veut mettre la main sur l'Adam possédé par la petite fille ... à moins qu'il ne décide de ne pas succomber à l'appat du gain.

Comme vous pouvez le voir, sur le papier, si on perd l'aspect RPG de System Shock 2, Bioshock semble avoir pas mal d'atouts côté gameplay. Et concrètement, qu'est ce ça donne ? Et bien, c'est un peu sucré salé. Tout d'abord, les combats sont assez simplistes. Le feeling des armes est assez mous en général, et malheureusement les ennemis sont peu variés. Un comble quand on voit le nombre d'engins et de pouvoirs de destructions à notre porté ! On arrive néanmoins à s'amuser. Par contre, le jeu est beaucoup trop facile, et c'est surtout là que le bat blesse pour moi. En effet, System Shock 2 souffrait lui aussi de ce côté "combats mou de la bite", mais il se rattrapait avec une difficulté qui ne pardonnait rien, et un côté survival mettant le joueur constamment sous pression. Dans Bioshock, on n'est quasiment jamais à court de munitions ou de medikits, et on massacre l'ensemble de la population de Rapture sans trop de problèmes, même en difficile. Cette facilité enlève tout le côté stressant et angoissant que l'atmosphère de la cité délivre. De même, les fameux Big Daddy sont beaucoup trop simples à vaincre. Alors qu'ils sont présentés comme étant de véritables Terminator impossible à tuer, les confrontations se limiteront généralement à un bourrinage intensif assez simpliste. Seul le tout premier Big Daddy présente un challenge intéressant, étant donné que l'on doit le combattre au début du jeu. Ah oui, je n'ai pas non plus parlé du jeu de hacking pour ouvrir portes et autres coffres forts. On a une sorte de puzzle game assez simpliste qui devient très vite super redondant. Entre ça et l'espèce de morpion aléatoire de System Shock 2, je ne sais pas qu'est ce qui est pire ...

Le level design est lui plutôt bon. Outre la direction artistique qui contribue à rendre Rapture crédible, les niveaux sont construits de manière à donner envie au joueur d'explorer un tant soit peu. Si les premières zones sont un peu trop linéaires, le tout va devenir de plus en plus ouvert à partir d'Arcadia. Il va alors devenir très agréable de chercher tous les recoins pour trouver les codes d'accès, les armes, et autres plasmides cachés par les développeurs. Il me semble que System Shock 2 était un peu plus ouvert, mais ça reste du même tonneau. Et c'est toujours agréable en ces temps de FPS couloirs d'avoir un jeu avec de l'exploration.

Bref, Bioshock est un très bon jeu, qui frôle l'excellence sur certains points (direction artistique, histoire et ambiance), mais s'emmêle les pinceaux sur la partie gameplay, ce qui est un peu triste pour un jeu vidéo. Néanmoins, rien de rédhibitoire, ça reste très plaisant à jouer, mais ne vous attendez pas à une composante FPS sensationnelle, ni à rencontrer un quelconque challenge. Venez plutôt vous immergez (ahah) dans l'ambiance de Rapture, découvrir ses habitants complètements tarés, et comprendre pourquoi cette cité a implosé de l'intérieur. Et après, faites System Shock 2. C'est un ordre !