Caravan SandWitch n'est pas un gros titre. Son monde ouvert n'est pas immense, le jeu est bouclé en une dizaine d'heures, l'équipe, française, n'était pas pléthorique.

Il y a de petites imperfections de "qualité de vie" qui trahissent le jeu d'une petite équipe. J'y ai joué sous Linux, sans passer par Steam (ça arrange les choses je crois), et j'ai dû renoncer à remapper les touches et jouer au clavier tant ça ne marchait pas.

(Pour la petite histoire, je l'ai chopé sur l'Epic game Store, et quand on a Linux on peut récupérér ses jeux Epic et Gog via un chouette programme qui s'appelle Heroic game Launcher. Mais des fois il n'y a pas de miracle...).

L'univers est un cauchemar pour tout homme des cavernes d'extrême-droite. Des gens qui disent "iel" et "toustes" vivent sur une planète reculée dans une sorte de coopérative bio où l'on cuit son pain, élève ses enfants avec des couples homosexuels, n'utilise que de l'électricté produite par des éoliennes ou du solaire, tout en critiquant les multinationales obsédées par l'extractivisme et la course à la rentabilité. Et il n'y a pas de masculinité toxique, la parole de chacun est prise en compte au même niveau. Bref, si vous connaissez Pascal Praud personnellement, merci de lui faire jouer à ce jeu solar-punk : avec un peu de chance, il fera une crise d'apoplexie (surtout quand il jouera Sauge, une rouquine ado très attachée à l'inclusion, lol).

La planète Cigalo est une sorte de réinterprétation de la côte d'Azur, avec une calanque, des flamands roses ((quand on sait chercher), une ambiance ensoleillée de vacances chez mamie.

Sous ce vernis, il y a le passé industriel de la planète, abandonnée après la catastrophe de la TARAASK (oui, la bête légendaire d'Avignon, beaucoup de vannes sur le sud-ouest) qui a créé une tempête perpétuelle plus au sud, et qui coupe la planète du reste du monde.

La narration et la boucle de gameplay sont très light. On cherche notre soeur, dont on a reçu un curieux message sur Toaster, le réseau social galactique, alors qu'elle est censée être morte six ans plus tôt dans un accident de pilotage. Côté gameplay, on collecte des débris mécaniques pour obtenir des améliorations pour notre van (module de piratage, grappin, avec des variantes...), on actionne des interrupteurs, on fouille, on fait les quêtes des différents personnages qui s'adaptent comme ils peuvent à cette planète. On est vraiment un pilleur d'épaves, mention urbex industriel. La plateforme est légère et il n'y a aucun combat (si ce n'est le combat contre toute forme d'oppression).

La conduite du van est frustrante. Il manque dans la sensation de conduite que le van soit légèrement repoussé sur le côté quand il fait une collision. Là, quand vous jouez, quand le van rencontre quelque chose, il est stoppé net (et il y a des champignons et des arbustes qui ont la résistance d'un pilône en acier). Il se bloque d'ailleurs souvent, et les programmeurs ont prévu qu'il soit facilement renvoyé au point de départ quand ça arrive. Autre souci, quand il faut suivre un itinéraire scripté. J'ai parfois essayé de couper un peu, le jeu n'accepte pas et me fait recommencer le trajet. Dommage, mais j'imagine l'enjeu que ce doit être à coder.

(Il y a un moment qui m'a fait rire. Dans une ruine, on trouve un journal d'un de nos potes. Normalement, c'est un prétexte à narration, genre dans Horizon Zero Dawn, mais là, Sauge dit "ça a l'air trop perso, je ne vais pas être intrusive").

Le jeu a une certaine fraîcheur. Sa plus grande force est sa cohérence. Il a fallu faire des choix, les développeurs ont fait les bons sans dériver. La construction d'environnement sent bon les bonnes écoles de game design françaises (c'est presque scolaire). La palette de couleur est très cohérente, les phases sont bien dosées même si cela manque un peu de variété.

Le jeu a été fait sous Unreal Engine, et a ce côté un peu "par bloc" qu'on trouve dans En garde ! (que j'aime mieux). Un bon représentant de ces studios français qui sortent un jeu à l'ambition moyenne mais très resserrée et cohérente, même si on sent qu'il aurait été possible de faire plus. ça me va tout à fait, j'apprécie la durée de vie pas énorme et la construction d'univers. Après, tous ces jeux faits sous le même moteur ont malheureusement tendance à se ressembler un peu tous, dans le ressenti comme dans l'esthétique. ça, c'est un peu à déplorer.

En tout cas, si vous voulez une petite parenthèse ensoleillée d'exploration dans un univers assez cocooning, faites-vous plaisir. Jouez-y en hiver, avec un plaid et un chocoat chaud. Et j'espère que vous, vous arriverez à mapper les touches pour jouer à la manette.