Civilization VII par polykaa

Depuis Civilization IV, souvent considéré comme un aboutissement de la formule, Firaxis Games a cherché à plusieurs reprises à la renouveler. Les épisodes V et VI ont surpris à leur sortie, mais ont finalement trouvé leur équilibre, au point que Civilization VI est devenu le nouveau standard. Après neuf ans, voici donc Civilization VII, qui tente de s'inspirer de ce qu'a fait la concurrence (coucou Humankind) afin de créer une nouvelle référence.

Eh bien, un an après sa sortie, malgré les différents patchs de rééquilibrage, c'est raté.

Firaxis a choisi de décorréler complètement les dirigeants des nations et de nous faire jouer trois civilisations différentes au cours des trois âges qui composent une partie. Dans la pratique, ce n'est pas une mauvaise mécanique de gameplay, mais en termes d'immersion, c'est terrible. Alexandre le Grand à la tête de l'Empire Ming, ça pique toujours un peu ; je suppose qu'on finit par s'y faire avec le temps. Après tout, on construit déjà la tour Eiffel avec Gilgamesh, mais là, mais ça a plus de mal à passer.

On trouve également quelques nouveautés bien pensées : le système de petites et grandes villes fonctionne plutôt bien, les ressources provenant du Nouveau Monde constituent un gimmick amusant, par exemple. D'autres aspects sont moins réussis : la religion, quasi obligatoire en raison de ses bonus, est fastidieuse et peu intéressante à utiliser.

Cette longue introduction ne fait que retarder le nœud du problème : pourquoi ce Civilization est raté et ne semble plus vraiment pouvoir être rattrapé. La réponse tient en un mot : les âges.

Le véritable problème vient du rythme de jeu imposé. La partie a été découpée à la tronçonneuse en trois sections (Antiquité, Exploration et Âge moderne), avec une remise à zéro des compteurs à la fin de chacune d'elles. Ce nouveau départ forcé est extrêmement brutal : il oblige le joueur à « recommencer » sa partie à deux reprises en plein milieu de celle-ci.

Objectivement, cela ne fonctionne pas. C'est à la fois désagréable et gonflant et, même avec le « soft reset » ajouté récemment, le résultat reste insatisfaisant. Le pire, c'est que ce découpage ne parvient même pas à corriger le défaut récurrent des jeux 4X : une fin de partie souvent un peu ronronnante, du moins dans les niveaux de difficulté « normaux ».

J'ai testé le jeu sur quatre parties, parce que j'ai trop de temps libre et que je voulais pousser le concept jusqu'au bout, et le système des âges ne fonctionne toujours pas à mes yeux. Tout le reste pourrait être acceptable, sans être parfait, et potentiellement améliorable ; mais pas ça.

À noter que, pour pouvoir piocher dans un plus grand nombre de personnages, Firaxis ne se limite désormais plus aux chefs d'État et ajoute également des personnalités majeures. Cela permet de mettre en lumière des figures intéressantes ou de faire plaisir à certaines communautés (José Rizal pour les Philippins, par exemple). Cela désacralise encore un peu davantage l'aspect national, mais pourquoi pas.