Rapport qualité/prix optimal

Difficile de résister à l’appel de ce Coromon (2022) lorsqu’on le déniche à 1 € sur Instant Gaming. Sous son vernis néo-Game Boy Advance, le titre des développeurs de chez TRAGsoft ravive immédiatement les souvenirs des Pokémon 2D qui ont fait le succès de la série : exploration en vue zénithale, villages typiques, musiques aux mélodies entêtantes, donjons remplis de petites énigmes (ici façon Golden Sun). L’aventure repose sur un fil rouge classique, on doit enquêter sur l’apparition d’une énergie instable extraterrestre puis affronter six Titans en explorant le monde (des boss qui remplacent les arènes de dresseurs). Si le scénario ne révolutionne rien, le rythme se tient bien, porté par des quêtes annexes simples et quelques dialogues bourrés d’autodérision. Rien de transcendant mais pour un jeu du genre, c’est amplement suffisant dira-t-on.

Coté gameplay, une barre de mana remplace les PP traditionnels de la licence de Game Freak : chaque compétence puise dans cette barre qu’il faut savoir gérer via des objets ou recharger au prix d’un tour. Les combats gagnent ainsi en tension, d’autant que certains affrontements opposent le joueur à trois adversaires simultanés. L’inverse n’existe pas en revanche, le joueur ne peut invoquer qu’un seul Coromon à la fois. Dommage, on aurait apprécié des batailles rangées comme dans un RPG traditionnel. Autre idée astucieuse : la valeur potentielle, notée de 1 à 25, qui détermine le plafond de statistiques de chaque créature. En d’autres termes, deux Coromon d’une même espèce peuvent ainsi afficher des statistiques radicalement différentes, ce qui encourage la chasse au spécimen idéal. Du reste, les objets classiques du genre se retrouvent ici (des objets pour attraper les Coromon selon leur type ou leur puissance, les objets de soins, les objets spécifiques aux combats), pas d’originalité systématique, on reste sur des bases connues établies par la licence Pokémon.

Tout n’est pourtant pas aussi inspiré. Le bestiaire compte à peine huit types (Normal, Feu, Eau, Glace, Électrique, Sable, Spectre, j’ai oublié le dernier) et très peu de Coromon de chaque ; le moindre coup « super efficace » règle souvent l’affaire en un tour rendant les combats finalement peu stratégiques. Les conditions météo aggravent le phénomène, conférant aux Titans locaux des bonus parfois démesurés. On finit par compter sur un starter sur-boosté pour franchir les pics de difficulté. Du coup, on passe son temps à raviver ses 5 autres Coromon morts pour passer la déferlante des coups critiques et faire tomber les points de vie du boss à 0. Pas très intéressante, niveau game design il y a redire je pense. Par ailleurs, les altérations d’état (sommeil, poison, paralysie) manquent d’impact et les combats de boss peuvent, selon la composition de l’équipe, virer brusquement au jeu de massacre surtout vers la fin.

Visuellement, le contraste est tout aussi marqué. Les environnements 2D regorgent de couleurs et de petits détails très sympathiques, le pixel-art est vraiment très joli mais en contrepartie les illustrations officielles (celles qui accueillent le joueur sur la page Steam ou sur Instant Gaming) semblent sorties d’un générateur IA. De même pour certains Coromon, je n’ai aucune preuve de ce que j’avance mais ils ont un aspect tellement… « générico-lisse » et bizarre en même temps qu’on dirait le travail d’une intelligence artificielle et non d’un humain. Côté combat, les animations d'attaques sont bien présentes mais manquent un peu d'ambition. Pour un jeu 2D de 2022, j'aurais apprécié des attaques plus marquantes, mieux animées et détaillées qui donnent du relief aux combats.

Reste une boucle de jeu efficace : repérer un Coromon prometteur (la distinction « shiny » existe aussi), monter une équipe, résoudre quelques énigmes de donjon, vaincre un boss, débloquer des traits passifs pour accroître le périmètre d’exploration et repartir sur la route. La formule reste agréable, surtout pour ceux qui n’adhèrent plus aux épisodes 3D de la licence de Game Freak. À ce prix plancher, Coromon vaut sans conteste une escapade nostalgique mais ses faiblesses, bestiaire banal et peu nombreux (114 au total), animations timides, pics de difficulté mal dosés contre les Titans, combats se résumant à des one-shot (dans les deux sens) l’empêchent de tutoyer les sommets. De toute évidence la concurrence dans le genre est rude, Pokémon reste le n°1 incontesté, en particulier sur les épisodes 2D (l’arrivée de Palworld (2024) a rebattu les cartes pour ce qui est des épisodes 3D). Nonobstant, je recommande ce titre a bien des égards pour tous les nostalgiques car au-delà de la comparaison, Coromon reste un bon jeu vidéo à la fois original par ses mécaniques et fidèle au monument auquel il s’inspire.