Plus cozy que scary

Un monde insulaire à explorer et du Lovecraft : la promesse de Dredge avait de quoi me plaire. La réalité m’a vite rattrapé : j’ai surtout l’impression d’enchaîner des quêtes de type MMO, avec un lore qui s’ancre davantage dans une forme de « romantisme noir » que dans une véritable horreur cosmique. Dredge semble nous faire miroiter quelque chose mais n’ira pas au bout de ses promesses.

Ayant lu des éléments sur son développement, il semblerait que Black Salt Games (studio de quatre personnes, rappelons-le) avait de véritables ambitions de jeu de gestion « réaliste », avec une mécanique de pêche plus complexe et une exploration plus ouverte. Malheureusement, iels n’ont pas suivi l’appel de Cthulhu côté gameplay et ont du visiblement « cozy-gameriser » le jeu. Les mécaniques sont donc très simples et accessibles… et malheureusement très répétitives. Si l’on se tient à l’histoire principale, on suit une véritable ligne droite qui nous guide d’archipel en archipel à l’aide de marqueurs sur la mini-map. Les quêtes ? « Pêche-moi ce poisson qui se trouve dans cette région. » Et c’est honnêtement à peu près tout pendant les 9–10 heures de jeu. Il y a aussi tout un système d’upgrades qui fait qu’on ne peut pas accéder à certaines zones au début, faute du matériel adéquat.

Ce n’est donc pas du tout un jeu bac à sable, mais un jeu narratif qui utilise la pêche comme une « esthétique ». Et justement, esthétiquement, c’est très réussi. Il y a une véritable ambiance de « calme avant la tempête », avec des moments de grâce (quand on part au large à l’aube) et des moments de tension dès que la nuit tombe. L’histoire en elle-même est très classique, mais amenée de manière habile à travers des bouteilles laissées à la mer. Rien de transcendant toutefois.

Dredge est avant tout un jeu fondamentalement agréable à jouer et peu prise de tête. En se limitant à la quête principale et à quelques quêtes annexes, sa durée est idéale. Si votre truc, c’est la « collectionnite », il y a aussi moyen de s’y perdre… mais pas trop longtemps.

Alors évidemment, il y a ce petit con pédant en moi qui n’arrête pas de dire : « Mais ce n’est pas possible de faire un cozy game lovecraftien, gna gna gna… Lovecraft, ce n’est pas juste un décor victorien avec du violet sombre et du marron et des poulpes! » Mais je ne lutterai pas : j’ai suivi les très bons conseils de la vieille dame du phare. https://imgur.com/a/1JLBaji