Les premières briques de l'Épopée

Il y a un vrai bond en avant par rapport au premier épisode, et ça se sent dès les premières minutes de ce Pixel Remaster. Sur la scénarisation déjà, le jeu prend des risques dès l'introduction, avec un tout premier affrontement qui ne se déroule vraiment pas comme on s'y attendrait. Une pirouette qui pour l'époque me paraît assez originale. Plus globalement, l'histoire ose des choses que je ne m'attendais pas à trouver dans un jeu de 1988, ce qui donne au jeu un ton plus mature. On sent que Final Fantasy commence à vouloir raconter quelque chose, pas juste enchaîner les donjons en traînant son chocobo (qui fait d'ailleurs ici sa toute première apparition dans la série).

Le gameplay aussi tente pas mal de choses : pas de niveau de personnage à proprement parler, la progression se fait par l'action elle-même, et pas seulement à travers l'usage des armes et des magies. Les dégâts qu'on encaisse en combat font grimper nos points de vie, les esquives réussies font progresser l'agilité, bref, même des actions passives nous font progresser sans qu'on ait rien décidé consciemment. Ça donne une grande sensation de liberté de personnalisation. Ça m'a rappelé une mécanique similaire vue dans les débuts de Wakfu, dans les premières versions du jeu, la progression se faisait aussi par l'action plutôt que par un système de niveaux classique, j'avais trouvé ça incroyablement innovant et voir que ça avait déjà été fait au moins dans FF II, ça fait bizarre.

Comme dit plus haut, on sent que le jeu veut nous raconter quelque chose, il introduit beaucoup de personnages et c'est là où ça va un peu pécher : on croise beaucoup de personnages, mais aucun n'est réellement développé. On rencontre quelqu'un, il rejoint le groupe, et quelques heures plus tard il repart déjà, sans qu'on ait vraiment eu le temps de s'y attacher. Le travail sur l'identité des personnages, avec des designs bien plus travaillés que dans le premier opus, est réel, mais celui sur leur écriture individuelle viendra plus tard dans la saga.

Là où le jeu est vraiment généreux, c'est sur la construction de l'univers. On voit l'ADN de la série se mettre en place sous nos yeux : première apparition de Cid, l'ingénieur qui reviendra construire des vaisseaux dans presque tous les épisodes suivants, première apparition des dragonniers, encore un peu différents dans leur design d'origine de l'armure de dragon qu'on leur connaît aujourd'hui, mais déjà bien identifiables, notamment lors de la rencontre avec Léviathan. Le bestiaire et la mythologie magique s'étoffent aussi avec par exemple le Béhémoth et Ultima qui font ici leurs débuts et qu'on retrouvera dans la licence par la suite.

Au final, Final Fantasy II, c'est un peu les premières briques solides de ce qui fera l'identité de la saga : la volonté de raconter une histoire avec de vrais enjeux, une prise de risque scénaristique et un système de progression original, même si les personnages, eux, restent encore trop en retrait. C'est un épisode clé, à faire pour tout amateur de la saga.