Je suis la guerre Vol. 4

Ce n'est certainement pas par hasard que ce nouvel opus reprend le titre du premier jeu de la saga, God of War, tant il repense ses mécaniques tout en conservant son essence. Pour obtenir ce nouvel opus, prenez le premier God of War, rajoutez une bonne dose de Dark Souls, une petite dose de Last of Us, et un soupçon de n'importe quel hack 'n' slash type Diablo. Le produit final est aussi étonnant que jouissif, même s'il n'est à mon sens pas encore parfait.

8 ans après sa disparition et sa supposée mort, le demi-dieu le plus vénère de l'Olympe réapparaît comme si de rien dans les lointaines contrées nordiques, accompagné de surcroît par son fils Atreus. Tous deux doivent se rendre sur le plus haut sommet du royaume afin d'y jeter les cendres de leur défunte femme et mère, et entreprendront pour cela un long voyage, initiatique pour Atreus, et rédempteur pour Kratos. L'histoire et les protagonistes sont au cœur du jeu, et sont franchement excellents. Kratos est devenu un père bourru et autoritaire, et semble avoir enfoui sa rage au fond de lui, même s'il la déchaîne sur quiconque se met sur son chemin. Atreus est un gamin candide, ayant soif d'apprendre et surtout étant désireux de gagner le respect de son père. Ces deux personnalités vont considérablement évoluer au cours du jeu, et donner lieu à plusieurs scènes très touchantes, en plus d'influencer le gameplay à certains moments. Pour le reste, le jeu exploite donc la mythologie nordique, avec les neufs royaumes de Midgard et toutes les créatures de ces contrées, en plus de toutes les divinités plus ou moins connues (Thor, Odin, Mimir, etc...). Mon seul regret à propos du scénario consiste en une frustration à propos d'un personnage que je ne peux pas évoquer sous peine de spoiler, mais dont la principale et seule utilité consiste à teaser une potentielle suite du jeu...

Côté graphismes, je pense qu'en 2018 c'est devenu assez évident maintenant, mais le jeu est incroyablement beau, en plus d'avoir une direction artistique excellente. Mention spéciale à la caméra qui ne quitte quasiment jamais Kratos et qui apporte au jeu un stupéfiant plan-séquence du début à la fin. Comprenez que, excepté lorsque vous mourez, il n'y a aucun temps de chargement ou d'écrans de transition (on notera seulement des temps de chargement déguisés). La musique est assez discrète, mais bien présente dans les moments les plus lourds et les plus épiques. Enfin, le doublage est de très bonne facture, et comme souvent, je trouve l'anglais bien plus pertinent que le français, notamment concernant la relation entre Kratos et Atreus.

Arrive enfin le gameplay, qui passe du classique beat them all au... "third person brawler" :p ? Kratos abandonne ses mythiques lames du chaos pour la hache du Léviathan, une hache qui peut revenir dans sa main après avoir été lancée, et qui peut geler tout ce qu'elle touche. Kratos peut aussi se battre à mains nus, ce qui permet de faire monter la jauge d'étourdissement des ennemis (et déclencher une fatalité une fois remplie), et se servir d'un bouclier pour parer les attaques. Avec des points d'expérience, Kratos pourra acquérir différents combos et coups spéciaux, comme par exemple contrer ou renvoyer des projectiles avec le bouclier. A cela s'ajoute un aspect RPG, Kratos ayant un certain niveau en fonction de son équipement. Il peut en effet équiper trois pièces d'armures (torse, avant-bras et taille), un talisman donnant une capacité spéciale, deux runes d'attaque rapide et lourde pour des attaques spéciales avec la hache, et des enchantements avec différents attributs pour chaque pièce d'armure qui le permet. Si au début du jeu l'équipement est peu important, il le deviendra très vite plus tard, surtout si vous jouez en normal ou en difficile. Enfin, Atreus possède son propre équipement, et pourra vous aider en combat, soit en tirant des flèches, soit en participant à certains combos. En pratique, on obtient quoi qu'il en soit des combats très jouissifs et avec pas mal de possibilités. La variété d'ennemis permet de ne pas s'ennuyer, entre les hordes de monstres de base pour lesquels vous pouvez y aller comme un bourrin, ou les épéistes de talent pour lesquels il faudra faire preuve de modération et utiliser l'esquive. Seuls défauts que je trouve à tout ça, l'aspect loot est totalement secondaire (de très bons items arrivent très vite), et les améliorations d'armures sont assez mal équilibrées. En fait, on a l'impression que toute la partie gestion de l'équipement a vraiment un intérêt seulement en mode difficile, où les ennemis ne vous feront aucun cadeau. Plus précisément, on sent que les développeurs ont voulu privilégier les nouveaux joueurs voulant découvrir l'univers et l'histoire du jeu, mais qu'ils ont laissé la possibilité aux joueurs les plus aguerris de se perfectionner en vue d'affronter les défis les plus difficiles du jeu (et il y en a :p).

Pour finir sur la progression du jeu, on notera un certain côté Metroid-like, puisque le jeu étant un monde ouvert, vous débloquerez des capacités vous permettant de revisiter les lieux déjà visités pour y trouver de nouvelles choses. En plus de la quête principale, il y a d'ailleurs des missions facultatives qui vous permettront, en plus d'accéder à de meilleurs équipements, d'explorer un peu plus l'univers du jeu.

Le jeu n'est enfin selon moi pas exempt de petits défauts. La sauvegarde automatique n'est pas toujours bien placée (bon je n'avais pas vu qu'on pouvait sauvegarder quand on veut :p), l'arbre de compétence aurait mérité un peu plus de volume, et l'achat de nouvelles armures est confus (par exemple quand vous achetez une armure, le jeu compare la nouvelle armure sans enchantements avec l'actuelle avec enchantements, ce qui fausse tout et vous oblige à déséquiper vos enchantements avant de comparer). Et puis il y a ce petit côté "regardez on vous tease des trucs énormes mais on garde ça pour la suite", qui est tout de même contrasté par la fin très très classe.

Bref, ce nouveau God of War est une tuerie au niveau de la narration, de l'immersion et de l'utilisation de ses protagonistes et de leurs relations, mais il reste encore selon moi quelques ajustements à faire sur ce nouveau gameplay pour atteindre la perfection. J'attendrai bien évidemment la suite avec impatience...