Mon "body count" a explosé

J’ai lancé Helldivers II (2024) bien après la tempête de son lancement, vers la fin de l’année, avec une version déjà bien étoffée, équilibrée et enrichie par de nombreuses mises à jour. Après un peu plus de 42 heures de jeu, mon constat est simple et relativement consensuel : c’est un excellent défouloir, bourrin et bordélique à souhait, spectaculaire par moments… mais aussi répétitif et parfois frustrant.

La coopération est clairement au cœur de l’expérience. Avec des potes en vocal, le jeu est un vrai régal : on s’organise, on échoue dans la bonne humeur sur les difficultés les plus élevées, on gueule quand un stratagème nous tombe dessus, on se fait exploser par erreur, on se relève, on recommence. Helldivers II, c’est du chaos organisé, nerveux, drôle, absurde, parfaitement pensé pour générer de la dopamine. Mais en solo ou avec des joueurs en ligne au hasard, l’expérience s’avère différente. La coordination est souvent aux abonnés absents, chacun fait un peu sa vie sur la carte, et ça génère vite des situations perdues d’avance.

Un point que j’ai trouvé brillant : les QTE à effectuer pour utiliser les stratagèmes ou certains équipements. Ça oblige à rester concentré même en plein carnage, ça renforce l’aspect arcade et nerveux du gameplay, et ça, c’est une vraie bonne idée. Autre point fort : le second degré omniprésent. Les personnages hurlent leur amour absurde de la "Démocratie" ou de la "Super-Terre" comme des soldats lobotomisés. C’est amusant, à condition d’adhérer à l’humour parodique façon Starship Troopers. Globalement, l’univers en toile de fond est bien travaillé et je suis admiratif de cette communauté qui vit la chose à 200 %. Les développeurs bienveillants d’Arrowhead sont entourés d’une chouette communauté qui le leur rend bien, assez rare pour être souligné.

Mais il y a un truc qui m’a particulièrement gonflé : les dégâts entre alliés. Certes, c’est une mécanique importante du titre, et il n’est nullement question ici de la retirer. Mais elle est à double tranchant. Autant ça peut être génial quand on joue sérieusement avec des potes, autant avec des inconnus, c’est la foire à la saucisse. Tu te fais buter par une tourelle alliée, un bombardement, une grenade mal lancée… Tu te fais rouler dessus par mégarde maintenant qu’il y a des véhicules, quand ce n’est pas simplement intentionnel ! Ça fait partie du délire, mais ça peut vite taper sur le système.

Techniquement, le jeu est solide. Les environnements sont variés, les effets météo (blizzards, tempêtes de sable…) sont superbes, les animations soignées, et l’ambiance sonore est très cinématographique avec des thèmes bien sentis dans les phases hors combat. Pendant l’exploration des planètes, ce sont surtout les rugissements d’armes et les explosions qui viendront chatouiller vos tympans, rythmés par les jeux de mots pourris de vos protagonistes : « Qui veut une tasse de liber-thé ?! ».

Le jeu ne manque pas de contenu et parvient à varier un minimum les situations avec ses biomes, ennemis, équipements, objectifs, stratagèmes… sauf que dans les faits, la boucle de gameplay tourne vite en rond passé les 10-15 heures. On se fait larguer, on accomplit des objectifs, on appelle l’extraction… et on recommence. Même avec les ajouts successifs, l’effet de répétition finit par peser au-delà de 30 heures. En tout cas, ce fut mon cas : après 42 heures, malgré l’ajout d’une nouvelle faction et de contenu, je n’ai plus trop envie d’y retourner. Cela dit, vu la qualité du titre, rien n’exclut que je le réinstalle dans quelques mois. En espérant que la Démocratie soit toujours debout d’ici là…

Enfin, mention spéciale aux costumes et autres objets de personnalisation : tout est absolument gratuit. À ma connaissance, Helldivers II est le seul jeu qui propose régulièrement des sortes de passes de bataille gratuits, comprenant de nouvelles armes, costumes, et tout un tas d’objets pour personnaliser son personnage et ses équipements. Pas besoin de sortir la carte bancaire (c’est impossible en jeu), il suffit simplement de jouer, de participer aux campagnes globales, et vous serez généreusement récompensé. Ça aussi, c’est assez rare pour être salué.

En résumé, Helldivers II est un très bon jeu coopératif, fun, efficace, avec une identité forte et une réalisation propre, que ce soit visuellement, techniquement ou sur l’ambiance sonore. Mais c’est aussi un titre qui montre ses limites après quelques dizaines d’heures. Ce n’est pas un Counter-Strike, un Dota ou un Rocket League, on ne revient pas dessus à l’infini. Cela dit, si vous avez une escouade de potes motivés, je recommande clairement le titre des équipes d’Arrowhead. En solo ou avec des randoms, l’expérience devient plus tiède, parfois frustrante. Mais si vous aimez le chaos, les insectes géants et les grenades mal maîtrisées… alors bienvenue sur la Super-Terre.