Un jeu qui a du coeur

Je continue ma rétrospective des jeux Kirby à mon rythme… Et je découvre que j'ai plein de trucs à dire sur ce Star Allies ! Alors hop, première critique de 2026, 8 ans après la sortie du jeu.

Star Allies est le premier jeu de la série sorti sur Switch, deux ans après l'aventure précédente du petit blob rose, Planète Robobot sur 3DS, souvent considéré comme le meilleur jeu de la série de cette décennie (je préfère Triple Deluxe).

A sa sortie, le jeu déçoit. Il est dans l'ombre de son prédécesseur et ne propose ni un gimmick marquant, ni des niveaux originaux (Robobot jouait sur son côté industriel, Star Allies ne propose que des environnements très sages de forêt, glace, caves…), mais il est surtout accusé de se boucler trop rapidement et facilement.

Je rejoins ces deux points, le scénario se boucle effectivement très vite, même en visant la complétion (c'est un des rares jeux avec des stages cachés à débloquer), et le fait qu'on puisse parcourir l'aventure avec 3 PNJ contrôlés par l'IA (ou d'autres joueurs, si vous jouez en multi) rend les affrontements et énigmes parfaitement anecdotiques. La série Kirby est connue pour être facile d'accès et facilement finissable, mais là les curseurs sont poussés très loin.

Même le mode bonus, constante de la série, est assez risible et vous demande de refaire le jeu avec une trentaine de personnages différents ! Certes, utiliser les nouvelles capacités de ces personnages est intéressant, mais la tâche est beaucoup trop longue (environ 1h20 pour ma première run de ce monde, à multiplier par plus de 30 donc) et ne rajoute finalement pas grand chose au manque de challenge du jeu (en dépit de son boss exclusif, bien cool et surprenant).

Une autre chose pour laquelle la série Kirby est connue, c'est son lore étonnamment sombre et cohérent, souvent mis en avant par de nombreuses références d'un jeu à l'autre. C'est un autre point qui pêche chez Star Allies, car je trouve que le jeu manque cruellement d'identité musicale, reprenant beaucoup de musiques de précédents jeux, parfois sans prendre la peine de les remixer ! Les morceaux originaux sont quant à eux anecdotiques.

On a parfois l'impression d'être face à un jeu-anniversaire sorti 1 an trop tard (Kirby fêtait ses 26 ans en 2018), et ne sachant pas trop où placer le curseur entre la nouveauté et les hommages. Et effectivement, dans le contexte de sa sortie, c'était peut-être le Kirby le plus faiblard de l'ère "moderne" (post-Adventure Wii).

Avant de parler du twist, j'aimerais tout de même énoncer les points positifs du jeu :

Tout d'abord, c'est graphiquement très joli, je trouve même que c'est encore aujourd'hui le plus beau jeu de la série. Les arrière-plans sont riches, les lumières sont bien travaillées et le jeu a tout de même une certaine identité graphique grâce aux "splash screens" qui s'affichent avant chaque boss et qui sont franchement réussis, ou même aux motifs de coeur qu'on trouve un peu partout et qui nous rappellent que c'est la série la plus choupi du monde. Le jeu ne tourne qu'à 30 fps, mais il est très stable, à l'exception d'un boss bonus, rendu un peu frustrant par les chutes de framerate du coup.

Il y a aussi eu un bon travail sur les capacités de Kirby, en particulier la possibilité de les fusionner comme dans Kirby 64 ou Squeak Squad. Ca donne pas mal de variété de gameplay et d'approche, certains boss ont même des faiblesses en fonction des éléments que vous utilisez, c'est une très bonne mécanique que j'aurais aimé voir dans plus de jeux de la série.

Venons-en au fameux twist qui renverse la perception que j'ai du jeu : les DLC.

Eh, partez pas ! Je sais que c'est un mot qui fait peur, surtout après une année 2025 où Nintendo s'est bien foutu de notre gueule avec ses DLC payants (coucou Pokémon, Donkey Kong et les Switch 2 Edition), mais ceux de Star Allies étaient gratuits ! Et si à première vue ils ne font "que" rajouter des personnages supplémentaires (issus de quasiment tous les jeux de la série principale cela dit, ça rajoute au côté "anniversaire" du titre), ils sont aussi venus avec leur lot de modes de jeux supplémentaires.

Parmi eux, on retrouve la classique True Arena de la plupart des jeux de la série, mais aussi une sorte d'épilogue alternatif où la difficulté est bien plus présente et où les fusions de capacités sont mieux exploitées. On y affronte des reskins de boss avec de nouvelles tactiques en plus d'un petit aspect collectathon pas dégueu, et c'est vraiment un plaisir à découvrir, d'autant que ce mode met aussi en avant les personnages ajoutés par DLC, ce qui permet de découvrir leur gameplay dans des niveaux peaufinés.

Joie ultime, il existe même une carotte pour vous convaincre de boucler ces nouveaux modes, à savoir un nouveau skin pour Kirby qui lui donne l'aspect qu'il avait dans le tout premier jeu de la série. Et c'est ainsi que la boucle de ce jeu "pas tout à fait anniversaire" est bouclée.

C'est pour ça que j'ai précisé en intro que j'ai découvert le jeu plusieurs années après sa sortie, et donc après les DLC. Je pense que la déception causée par Star Allies à sa sortie était tout à fait justifiée, mais le contenu très généreux rajouté par la suite a permis de vraiment corriger le tir, en nous offrant une pléthore de personnages, de modes et de puzzles à compléter, ce qui en fait peut-être le jeu le plus complet de la série… Voire trop complet à certains égards !

Evidemment, j'aurais préféré que le jeu sorte dans cet état Day One, quitte à repousser sa sortie d'un an, afin de ne pas être dépendant d'une MàJ stockée sur les serveurs online de la Switch pour découvrir les meilleures parties du jeu, mais mieux vaut un rattrapage un peu tardif qu'un Kirby tout juste dans la moyenne et qui serait vite tombé dans l'oubli.

Et quel plus beau cadeau d'adieu aux fans avant de passer à la 3D, je vous le demande ?