Juste une belle extension du premier?

Mega Man Battle Network 2, c’est exactement ce que j’espérais quand j’ai terminé le premier opus.

Un retour dans cet univers de cyberspace aussi étrange qu’attachant, avec ses combats en grille, ses programmes de soutiens farfelus et ses musiques au charme fou. J’étais déjà fan du premier, donc inutile de dire que j’ai replongé sans hésiter. Mais j'ai peur que ce ne soit qu'une extension du premier...

On sent une équipe prudente, presque timide, comme si l’objectif était de reproduire plutôt que de consolider ou innover. Pour une série aussi riche en potentiel, c’est frustrant.

Clairement, il fait bien les choses pour une suite directe.

Le système de combat, déjà bien pensé, est enrichi ici avec des petites subtilités qui changent la donne. Les Style Changes, par exemple, permettent enfin de personnaliser un peu plus MegaMan.EXE, en orientant son gameplay selon des affinités (électrique, feu, bois, etc.), et ça, c’est vraiment le genre de bonne idée qui donne envie de tester plusieurs runs.

Il y a plus de puces, plus de synergies, plus de possibilités... et donc plus de fun.

Mais il y a un mais.

Parce qu’autant le gameplay s’enrichit, autant le reste stagne un peu. Et pas qu’un peu, en fait. Le manque de nouveauté commence à se faire sentir sévèrement. C’est comme retrouver un bon copain, mais qui te ressort les mêmes anecdotes, les mêmes tics de langage et qui te fait faire les mêmes balades que la dernière fois.

Oui, c’est sympa, mais ça s’use.

La narration est beaucoup moins engageante que dans le premier. On a ce côté un peu décousu, avec des arcs qui peinent à se connecter ou à maintenir une tension constante. Ça se laisse suivre, hein, mais on est loin de la montée en puissance qu’on pouvait attendre. Et puis les quêtes secondaires, mon dieu... Elles ont été calées là pour remplir.

Entre les allers-retours inutiles et les mini-jeux sans grand intérêt, on perd pas mal d’élan.

Je crois que ce qui me dérange le plus, c’est cette absence de souffle RPG. On a envie d’un peu plus de système, d’évolution, de personnalisation… et rien ne vient vraiment enrichir cette partie-là. Les chips font tout, encore une fois, et c’est à la fois la force et la limite de la série à ce moment précis. Parce que sans nouvelles couches mécaniques solides, on commence à voir les coutures du gameplay apparaître. À force de se battre toutes les dix secondes, on finit par ne plus vraiment jouer, mais simplement répéter.

Pourtant, j’ai passé un bon moment. Parce que la formule reste super efficace. Le feeling des combats est toujours aussi bon, la progression par les puces est un régal, et on sent que le jeu veut nous faire plaisir avec une générosité certaine. Mais clairement, c’est une suite qui joue la sécurité, et ça se ressent. Elle apporte un petit vent frais sur les combats, mais elle oublie de souffler ailleurs.

Alors voilà, Battle Network 2, c’est l’épisode de l’entre-deux. Celui qui ne veut pas déplaire, mais qui finit par ne pas vraiment plaire non plus. On sent que Capcom prépare quelque chose, qu’ils prennent la température avant de se lancer plus franchement (ce qu’ils feront avec le 3). Mais en l’état, difficile de le défendre pleinement. C’est un épisode fonctionnel, mais pas marquant. Il roule à l’économie. Il se joue, mais ne se vit pas.

On pourrait commencer à s'ennuyer, voir à décrocher de la série à partir de cet opus!