Une madeleine pour les uns, un enfer pour les autres

New Pokémon Snap, sorti en 2021 sur Switch, est la suite indirecte de Pokémon Snap sorti 22 ans auparavant sur Nintendo64. C'est un spin-off de la série Pokémon (comprenez, un épisode dans l'univers de Pokémon mais avec des mécaniques différentes et inhabituelles). En effet, pas question d'entraîner ses bestioles et de les faire s'entre-tuer, mais plutôt de les prendre en photo dans leurs environnements naturels. Un véritable safari-photo numérique.

Mon rapport à Pokémon Snap est un peu particulier. Pokémaniaque depuis la sortie du premier jeu en France, je me suis débrouillée pour avoir tous les premiers jeux et spin-off, sauf Pokémon Snap. Trop cher et introuvable en version...pas très catholique, on peut dire que son absence fut un sacré traumatisme d'enfance.

22 ans plus tard, c'est un peu comme une revanche personnelle et un rêve d'enfant qui se réalise lorsque je dépose fièrement la boîte de New Pokémon Snap devant la caissière du Carrouf'.

Le monde des bisounours

Une fois de plus, le monde des Pokémon va mal, la guerre et la famine sévi...Ah bah non, oubliez tout ça. Ici, pas de Team Rocket ou de monde à sauver. On est là pour faire des photos, et on va les faire bien. Nous voici donc dans une nouvelle région Pokémon parsemée d'îles. Le nouveau professeur Pokémon nous introduit rapidement le contexte : des phénomènes étranges ont été constatés. En effet, des Pokémons luminescents (qui brillent dans le noir quoi) ont été aperçus et on se demande si tout cela ne serait pas lié à d'anciennes légendes...hmmm, que de mystères.

Il est donc de votre devoir d'instagrameur en herbe d'aller enquêter sur ces phénomènes, accompagné du professeur qui analysera vos clichés pour faire progresser le scénario. Vous allez donc vous balader d'îles en îles, à la recherche d'indices sur ces Pokémons luminescents et sur ces légendes. Voilà grosso modo pour l'intrigue. Pas de plot-twist ou de traîtrise à prévoir, mais une intrigue suffisamment...intrigante pour avoir envie d'avancer et découvrir ce qui se cache sur chaque île.

D'autres personnages en plus du professeur se joindront à vous mais ils ne serviront strictement à rien, à part commenter vos photos et découvertes. D'autre part, il est intéressant de constater que sans l'intervention humaine, les Pokémons vivent en paix et ne se mettent pas sur la gueule. Quelque part, cela renforce le côté pas-si-enfantin de l'intrigue des jeux principaux.

#Instagram simulator

Sur chaque île vont se trouver différents parcours. Par exemple sur l'île volcanique, vous allez explorer un parcours dans volcan, un désert, etc. On comptabilise 18 parcours différents et 6 """combats de boss""". La plupart des parcours comportent également des "chemins B" : ce sont des chemins cachés qui ouvrent des nouvelles possibilités d'exploration et des nouveaux Pokémons. Selon les parcours vont se trouver différents Pokémons à prendre en photo, certains bien cachés. Plus vous allez prendre de jolies photos sur un parcours, plus de nouveaux Pokémons vont apparaître sur ce parcours. Le jeu est bougrement long. Une dizaine d'heure en ligne droite sans en avoir exploré le quart, et une cinquantaine si on veut tout débloquer.

On se retrouve au final à faire les parcours plusieurs fois pour tout voir et débloquer. Une certaine redondance et un certain côté "farm" (comprenez, répétitivité voulue pour débloquer du contenu) s'installent et il ne serait pas étonnant que certains joueurs décident de prendre la fuite. Heureusement, il y a quand même pas mal à faire si on veut simplement en voir le plus possible sans se forcer à farmer.

Le jeu s'apparente au premier abord à un simple rail-shooter : une fois votre parcours sélectionné, vous allez vous retrouver coincés dans une petite voiture-bulle (à la Jurassic Park) qui va avancer toute seule jusqu'au bout du parcours, comme si elle était placée sur des rails. Les parcours durent en moyenne 3-4 minutes et durant ce laps de temps, il faudra prendre les meilleures photos des Pokémons que vous allez croiser. Et, assez surprenant, on se plait à prendre les meilleures photos possibles et il y a vraiment moyen de faire de bons clichés. Combien de fois ai-je crié "c'est bon ça", comme le paparazzi en folie devant un scoop bien juteux.

J'ai trouvé que l'aspect découverte et renouveau à chaque nouvelle exploration des parcours était suffisamment grisante et stimulante pour continuer à jouer sans lassitude. On se prend vraiment pour un explorateur, en immersion dans un environnement naturel qu'on ne pourra ni altérer ni dégrader. M'enfin, c'est peut-être mon côté Pokéfan qui s'exprime un peu trop fort.

Qui a mis du scoring dans mon Pokémon ?

Il serait un peu précipité de votre part de penser que le jeu se résume à "observer et prendre des photos". Votre personnage sera équipé de plusieurs accessoires pour l'accompagner dans l'aventure :

• Une pomme pour assommer (en douceur) les Pokémons, les attirer quelque part ou les nourrir
• Un orbe d'énergie pour provoquer en eux des réactions parfois surprenantes et innatendues (ce n'est pas de la Pokéecstasy)
• Une courte mélodie ma foi forte agaçante
• Un radar pour scanner l'environnement et surprendre les bêbêtes

Chacun de ces accessoires va faire réagir les Pokémons de différentes manières, provoquer différentes réactions et ainsi obtenir des clichés d'exception. C'est un système hérité du premier jeu et amélioré dans ce New Pokémon Snap. À la fin de chaque parcours, le professeur passera en revue vos photos et les notera selon différents critères : est-ce le Pokémon regarde l'objectif, est-ce qu'il est en gros plan, est-ce que la photo est bien centrée, ainsi de suite. Plus la photo sera bonne, plus le nombre de points sera élevé. Du scoring à gogo quoi. Moi qui n'ait que faire du scoring habituellement, je dois avouer avoir pris ma claquette tant le système n'est pas frustrant pour un sou et encourage à prendre des meilleures photos à chaque fois.

Un nombre d'étoiles entre 1 et 4 sera ensuite attribué à chaque photo. 1 étoile correspond à une photo assez banale. 2 étoiles correspond, par exemple, au Pokémon en train de manger une pomme que vous aurez jetée près de lui. Pour avoir 3 étoiles, il faudra un peu plus réfléchir ou faire preuve de réflexes : par exemple prendre une photo d'un Roucarnage en plein atterrissage.

Quant au 4 étoiles, il faudra prendre en photo une scène rare et exceptionnelle. Parfois, ces scènes arriveront d'elles-mêmes. Parfois, il faudra les provoquer vous-même. Un exemple : réveillez le Mangriff à l'aide d'une pomme ; jetez un orbe sur le Seviper caché dans les herbes (trouvé grâce au radar) au moment où le Mangriff, réveillé, passera dans le coin. Attendez la baston et prenez une photo au moment où les deux Pokémon se lanceront leurs coups spéciaux. Voilà, c'est à peu près de ce niveau-là (non je n'ai pas dit "ce niveau de bullshit"). Des fois c'est assez intuitif, des fois carrément moins.

Pour finir le jeu à 100% et obtenir les clichés 4 étoiles de tous les Pokémons, il faudra se lever de bonne heure et/ou consulter moultes guides. Encore une fois, cela nécessitera de refaire les parcours pas mal de fois. Au final, on pensait avoir affaire à un simple rail-shooter bon enfant, mais on se retrouve avec un jeu d'enquête parfois assez tordu. On se demande comment les plus petits pourraient parvenir à tout débloquer, tant le niveau de dextérité et de réflexion requis est souvent assez élevé, même pour les maîtres Pokémon.

World curious

Les aspects qui m'ont sans doute le plus surpris dans le bon sens sont tous les à-côtés en dehors des expéditions. Vous aurez l'opportunité de retoucher vos clichés stockés dans votre album. L'outil de retouche n'est pas hyper hyper hyper poussé, mais il fait le taf et propose le nécessaire pour jouer les petits farceurs : filtres divers, autocollants rigolos, cadres, etc.

Chacune de vos photos (retouchée ou non) pourra être postée en ligne et recevoir des "likes" sous forme de "médaille pomme". Bien entendu, vous pourrez visualiser les photos mises en ligne par les autres internautes et lâcher votre petite médaille. C'est...addictif. La communauté est assez vaste et active, ce qui fait que les médailles pleuvent facilement. Les marketeux derrière les réseaux sociaux avaient tout prévu. Les médailles déclenchent un système de récompense dans notre cerveau, ce qui nous incite à continuer pour en avoir toujours plus. Merde, je suis carrément matrixée.

Quoi qu'il en soit, ce système de médailles n'est pas intrusif pour un sou. Le prof ne va jamais vous sauter à la gorge en vous disant : "EH EH VAS-Y POSTE UNE PHOTO ET LÂCHE TES MEDAILLES". Non c'est du pur bonus et il ne serait pas non plus étonnant que certains délaissent l'aventure principale au profit de la retouche et de la communauté en ligne.

Plus vous remplissez votre album de photos de qualité, plus votre score global augmente. Plus vous prenez de bonnes photos sur un parcours en particulier, plus votre score sur ce parcours augmente. Tous ces scores se retrouvent dans des classements mondiaux au sein desquels se retrouvent tous les joueurs de New Pokémon Snap. Mon classement au score global ? Pour l'instant je suis dans le top 10 000. Pas mal mais peut mieux faire. On peut bien sûr visualiser le profil des autres joueurs du classement et notamment voir leurs clichés retouchés, donner quelques médailles, retourner voir les autres joueurs, et être entraîné dans une boucle sans fin.

"Allez, une petite dernière pour la route"

Un jeu qui me fait aimer prendre des photos et qui me fait aimer prendre mon temps ? Eh, c'est l'un de mes jeux de l'année 2021. Oui oui, je te vois rire dans le fond. Le plaisir de jeu est incomparable, le gameplay est aussi inhabituel que novateur, et le niveau de fan-service est au-delà de 9000. J'en viendrais presque à souhaiter des DLC, du contenu additionnel payant. Que m'arrive-t-il ? Heureusement que ma folie ne m'inflige pas de dégâts.

Points positifs

• la référence du jeu de safari-photo (bon ok la concurrence n'est pas féroce)
• il y a moyen de faire de vraies bonnes photos
• plus drôle que faire des photos en vrai
• l'outil de retouche, assez rigolol
• l'aspect communautaire efficace, pas obligatoire et peu intrusif
• un jeu d'enquête, dans le fond
• plus long qu'il n'y paraît
• des environnements variés
• plus de 200 Pokémons à photographier
• une sélection complète de Pokémons (du neuf comme du vieux)
• le système d'expérience encourage à refaire les parcours pour tout découvrir
• des tas de choses à découvrir
• plus zen qu'une séance de Petit Bambou

Points négatifs

• c'est mieux si on connait Pokémon
• c'est encore mieux si on aime Pokémon
• c'est encore plus mieux si on a gardé son âme d'enfant
• trop d'évènements rares se déclenchent en lançant des pommes (par conséquent on prend moins le temps d'observer et on lance des pommes un peu partout)
• des bizarreries dans le système de notation
• "juste" un jeu de photographie sur rails
• pas ouf graphiquement (aliasing à gogo, résolution) en mode portable
• doublages et personnages secondaires aussi agaçants qu'inutiles
• temps de chargement un poil longs pour un jeu Switch
• besoin de farm, de chance et de guides pour faire le 100%
• pas forcément évident pour les plus petits