Ann Lang, deuxième plus grande criminelle de sa famille

Marathom Clancy : 8/8

Petit retour dans le temps pour conclure cette rétrospective, avec l'un des premiers jeux estampillé Tom Clancy, du studio fondé par le bonhomme en personne (avant le rachat de celui-ci par Ubisoft).

On est donc en face d'une production assez atypique comparée aux Splinter Cell que j'ai notés jusque-là, puisque le jeu est réalisé par des quasi-novices et par un studio qui pourrait être considéré comme indépendant.

Précisons tout de suite que je joue à la version PS1 du titre, sortie après la version originale sur PC, et unanimement considérée comme la pire par la communauté des joueurs. Bon, d'accord, les personnages sont très mal modélisés et feraient passer le modèle d'Hagrid sur la même console pour une statue de la Renaissance, mais eh, Sony l'a mis dans sa PS1 Mini à la place de classiques comme Crash, Spyro ou Symphony of the Night, donc ce sera forcément un excellent jeu, pas vrai ?

Commençons par le point le moins pire : le scénario. C'est du très classique, mais ça fait le taff, et c'est globalement dans la moyenne des quelques Tom Clancy que j'ai pu faire (ou lire). Disons que le twist du méchant PDG couvert par une secrétaire d'Etat est cramé dès le moment où il entre en scène, mais j'aime bien l'ambiance globale du jeu, qui sent bon les années 90. On est dans une période post-URSS et pré-2001, donc aucune menace majeure ne pouvait vraiment servir d'antagoniste, et on se retrouve donc à faire des petites missions pour éliminer des micro-groupes terroristes aux quatre coins du monde, c'est rafraîchissant et ça donne vraiment l'impression d'incarner une unité efficace, qui traque les ennemis de l'Oncle Sam jusqu'au fond de leur terrier.

Quel dommage que l'unité Rainbow avait piscine le 11 septembre, ils auraient certainement intercepté l'avion sans aucun dommage.

Pour parler du jeu en lui-même, c'est un FPS avec une toute petite composante tactique (visiblement, c'est un gros angle mort de ce portage, la version PC proposait beaucoup plus de stratégie). On choisit donc une unité de 3 personnages, des armes et un point d'entrée sur la map, et on effectue des missions qui vont de "Tuer tout le monde" à "Eviter tout le monde", en passant par "Désamorcer les bombes". Le jeu manque de variété puisque ce sont globalement les trois seules missions que vous allez faire, sur les 14 qui composent le jeu (16 sur PC).

Ce n'est pas aidé par le fait que les environnements soient très resserrés, et qu'on a donc tout le temps l'impression d'évoluer dans des couloirs étroits et qui se ressemblent, alors qu'aucune mission n'a lieu dans les mêmes décors. Signalons également quelques zones d'ombre dans certains niveaux, qui sont tellement opaques qu'il est franchement difficile de se repérer.

Au niveau du gameplay, les personnages sont vraiment rigides. C'est la première fois que je joue à un FPS sur une manette sans stick (le jeu original était compatible Dualshock, mais pas le portage PS1 Mini évidemment) et je pense que ça rajoute encore à la mollesse des contrôles puisqu'il est franchement dur de viser un ennemi qui se situe seulement quelques mètres au-dessus du viseur. Une visée automatique existe et est plutôt généreuse, mais c'est un pansement sur une jambe de bois.

Les contrôles ne sont pas du tout clairs non plus. J'ai été bloqué dans les premières minutes du jeu et j'ai dû aller chercher un scan de manuel en ligne pour…trouver le bouton pour ouvrir une porte. On se sent commando !

Mais même une fois les contrôles maîtrisés, j'ai dû faire face aux horribles ennemis, qui ont des réflexes de zinzin en mode Normal et une précision parfaite. J'ai fini par basculer en mode Facile…où les ennemis sont juste lobotomisés et tirent n'importe comment même quand on est immobile et en face d'eux. Pas sûr que ce portage ait été bien équilibré.

Dommage que le mode Facile ampute carrément le jeu de certains objectifs (on a par exemple moins d'otages à sauver dans certaines missions), ce qui rend le jeu encore plus simple qu'il ne devrait l'être. Et malheureusement, la rigidité des contrôles ne m'incite pas à refaire une partie en Normal ou Difficile, je trouve que j'ai déjà perdu trop de temps sur ce titre, alors qu'il n'a dû me prendre que 6h.

Bref, pas grand chose à dire sur ce jeu. Il n'est pas très beau, manque de variété dans ses missions (le chapitre qui sort le plus du lot est celui où il faut s'infiltrer, mais c'est surtout parce que l'IA des ennemis est craquée et nécessite des ruses de sioux pour les contourner), rigide dans ses contrôles, austère dans ses menus…

On sent qu'il s'agit d'un portage probablement vite torché pour pouvoir sortir sur une PS1 en fin de vie, et qui manquait de la puissance nécessaire pour retranscrire l'expérience de la version PC. Même en n'ayant jamais touché à cette dernière, on voit trop d'éléments qui pointent vers cette hypothèse du portage foiré, comme le fait d'incarner 3 soldats à la fois qui ne change finalement rien au jeu, en-dehors de deux ou trois moments où il faut faire un switch de personnage pour passer un obstacle ou résoudre une énigme.

Allez, bon vent Tom, on espère que de là où tu es, la manière dont Ubisoft traite ton image te convient.