RetroMania Wrestling : le charme et les défauts du rétro

Nintendo Switch | Prix : 24,69 € | Langue : Anglais uniquement | également disponible sur PC, PlayStation 4 et X-Box One

Dans un paysage vidéoludique où les mastodontes du catch trustent la scène à coups de licences officielles et de graphismes photoréalistes, "RetroMania Wrestling" tente une approche résolument différente : celle du retour aux sources. Hommage direct au mythique "WWF WrestleFest", le jeu de Retrosoft Studios revendique une esthétique 2D rétro et un gameplay à l’ancienne. Une promesse alléchante pour les nostalgiques… mais qui peine à tenir sur la longueur.

Un écrin pixelisé d'une rare élégance
Dès les premières minutes, "RetroMania Wrestling" séduit par son style visuel. Les graphismes 2D sont tout simplement magnifiques, avec des sprites détaillés, une colorimétrie éclatante et une animation fluide comme rarement dans le genre. C’est une vraie lettre d’amour aux jeux de la Super Nintendo, sans pour autant tomber dans la caricature. Le rendu est net, même en mode portable sur Switch, et les combats restent visuellement agréables, du moins tant qu’il n’y a pas trop de monde à l’écran.

Le roster, bien que limité, a le mérite d’être original. On y retrouve des légendes du ring, quelques figures issues de la scène indépendante et d’anciens lutteurs de la WWE. Tous sont bien modélisés, avec des animations distinctes et des finitions soignées. Dommage cependant qu’aucune catcheuse ne soit au programme, un choix étonnamment daté pour un jeu sorti en 2021.

Un gameplay riche… mais mal expliqué
Sous ses dehors de jeu arcade, "RetroMania Wrestling" propose un gameplay plus technique qu’il n’y paraît. Le système de combat repose sur une gestion d’élan, de timing et sur une palette de coups relativement étendue : attaques légères, fortes, projections, contres, prises spéciales… Il y a de quoi faire. En théorie.

En pratique, le jeu ne prend pas la peine d’expliquer ses mécaniques. Aucun tutoriel, aucune indication en jeu. Le joueur est livré à lui-même, contraint d’expérimenter pour comprendre comment fonctionne chaque action. Cette absence d'accompagnement est d’autant plus regrettable que le gameplay n’est pas si intuitif que cela, notamment en ce qui concerne les finishers ou la défense.

La maniabilité souffre par ailleurs d’une certaine rigidité. Les déplacements sont parfois imprécis, les collisions manquent de souplesse, et il arrive fréquemment de subir une attaque faute d’avoir pu orienter son personnage à temps. Une raideur qui nuit au dynamisme général, même si l'on finit par s’y habituer avec de la pratique.

Contenu rachitique, potentiel inexploité
Côté modes de jeu, "RetroMania Wrestling" fait dans l’épure… peut-être un peu trop. On retrouve un mode Exhibition, une Battle Royale, une Course au titre et un Mode Histoire. Ce dernier est agréable à suivre, avec des choix narratifs qui influencent légèrement la progression, mais il reste extrêmement court et impose un personnage unique. Pas de création de catcheur, pas de mode carrière, et pas de possibilité de jouer en ligne.

Le mode Exhibition, heureusement, permet quelques variantes intéressantes grâce à une personnalisation poussée des règles (matchs en cage, à élimination, par équipe, etc.), mais cela ne suffit pas à masquer le manque global de contenu.

La diversité des personnages, déjà limitée, est amoindrie par le fait que tous partagent les mêmes attaques de base. Seules les prises spéciales permettent de différencier les styles. On aurait apprécié un traitement plus individualisé, surtout dans un jeu qui met en avant des catcheurs aussi emblématiques.

Enfin, le chaos visuel lors des matchs à plusieurs est à noter : l’action devient vite illisible, ce qui nuit considérablement au plaisir de jeu.

Conclusion
"RetroMania Wrestling" n’est pas un mauvais jeu. Il est même attachant par bien des aspects : son style rétro somptueux, sa fluidité technique, son respect pour l’âge d’or du catch arcade. Mais son manque de contenu, son gameplay mal expliqué, l’absence totale de mode en ligne et une maniabilité datée l’empêchent de briller sur le long terme. À 24,69 €, on en attendait plus.

Pour les puristes du pixel et les nostalgiques du ring old-school, le détour peut valoir le coup. Pour les autres, mieux vaut attendre une baisse de prix… ou un patch salvateur.

Les + :
• Sublimes graphismes 2D, dignes de la Super Nintendo
• Animation fluide et travail visuel très soigné
• Roster original, avec des catcheurs indépendants et ex-WWE
• Gameplay riche une fois maîtrisé
• Multiples variantes de règles en mode Exhibition
• Bonne performance technique sur Switch

Les - :
• Aucun tutoriel ni guide de gameplay
• Maniabilité rigide, combats parfois frustrants
• Peu de modes de jeu, mode Histoire très court
• Pas de multijoueur en ligne
• Tous les personnages ont les mêmes attaques de base
• Pas de personnages féminins
• Jeu uniquement en anglais
• Action difficile à lire dans les matchs à plusieurs
• Rapport contenu/prix peu favorable

Note : 6/10