Dans l’obscurité de Sonic

Peu de temps après avoir parcouru Sonic Heroes tant bien que mal, j’ai découvert ce spin-off centré sur le personnage de Shadow et j’ai eu le plaisir de constater que même si ce n’est clairement pas un chef d’œuvre, ce n’est pas du tout la daube décrite par beaucoup !

Il s’agit donc d’un mélange entre un jeu Sonic 3D classique, et un Third Person Shoot : le personnage parcours des niveaux tout en pouvant récupérer des armes (gun, mitraille, épée…) pour faire face aux hordes d’ennemis qui peuvent se mettre au travers de notre route. L’enchaînement des niveaux dépend des objectifs accomplis : un seul parcours du mode histoire ne suffit pas pour parcourir l’ensemble des niveaux, et le jeu mise donc sur la rejouabilité. De quoi sensiblement renouveler une formule bien installé, tout en proposant un style de jeu plus « dark » que d’habitude. Certes, les niveaux sont logiquement plus lents que dans les niveaux « Sonic » des jeux 3D précédents, mais ce n’est pas pour autant que la vitesse a été oubliée : rails, looping, accélérateurs et tremplins sont toujours au rendez-vous. Et j’ai surtout été satisfait de voir que les niveaux étaient moins bugués et frustrants que dans Sonic Heroes, tout en évitant les errements des Sonic Adventures (avec ces maudites phases de recherche avec Knuckles).

Pour toutes ces raisons, j’ai donc passé un plutôt bon moment à faire un premier parcours du mode histoire en ligne droite. Mais c’est lors de mon deuxième et troisième parcours que les limites de ce Shadow the Hedgehog m’ont paru plus évidentes. Pour commencer, les objectifs à atteindre pour prendre un passage hors de la route basique ne sont pas funs : il faut généralement soit éliminer une grosse quarantaine d’ennemis (alors que la visée n’est pas particulièrement précise), soit trouver des collectables ou des zones précises (ce qui implique donc souvent de se retaper un niveau entier plusieurs fois - heureusement qu’un système de téléportation a été inclus). Mais le plus gros problème du jeu, c’est l’impossibilité de revenir en arrière après avoir fini un niveau : si l’objectif que l’on souhaitait atteindre n’a pas été accompli, il faut donc se retaper tout le mode histoire depuis le début ! Quel dommage, et quel oubli grossier.

Côté réalisation, c’est correct mais sans plus. Sans être une tuerie artistique, le jeu est fluide et agréable à l’œil, avec un style résolument plus sombre que d’habitude (et les cinématiques restent toujours aussi kitch). La musique orientée rock n’est pas toujours des plus mélodieuse mais reste dans le thème.

Je trouve donc les critiques sur ce Shadow the Hedgehog assez sévère : moi qui découvre ce jeu près de 20 ans après sa sortie, j’ai trouvé le jeu très honnête, pas incontournable et pas exempt de défauts mais ça se laisse jouer sans problème.