michael Dudikoff : Art of vengeance (blague de vieux).

On n’attendait plus vraiment Shinobi. Sega, si prompt à exhumer ses vieilles gloires uniquement pour en faire des caméos ou des skins dans Sonic ou virtua fighter, semblait avoir oublié que le ninja de pixels avait autrefois un nom, un visage et une aura. Et puis voilà qu’en cette fin de mois d'aout 2025, tombe du ciel ce Art of Vengeance, qui ne s’embarrasse pas d’un remake fainéant ou d’un reboot opportuniste : il ose remettre la licence sur le devant de la scène, le bandeau bien serré et le sabre prêt à mordre.

Première gifle : la direction artistique. Sega et Lizardcube ont compris qu’un ninja sans style, c’est comme un katana en plastique : inutile. Ici, les animations respirent, chaque mouvement tranche l’écran avec une précision qui frôle le maniérisme, mais sans jamais tomber dans la pose vide. Le jeu transpire le respect pour son matériau d’origine tout en embrassant une esthétique moderne. On n’a pas seulement l’impression de jouer un ninja : on l’incarne.

Deuxième claque : la musique, qui convoque l’esprit des 16 bits en les enrobant d’arrangements plus amples, plus audacieux, mais jamais putassiers. On ferme les yeux, on est de retour en 1993… sauf que cette fois, le sound design ne se contente pas de grésiller, il nous enveloppe.

Et puis il y a le combat. Pur. Cru. Jouissif. Sega a trouvé l’équilibre rare entre l’accessibilité immédiate et la montée en puissance progressive. Plus le héros accumule ses pouvoirs, plus on se surprend à orchestrer des massacres chorégraphiés avec la grâce d’un ballet. On ne joue pas pour tuer, mais pour créer du beau dans la violence. À ce moment-là, Shinobi redevient Shinobi : une danse létale sur fond de sang numérique.

Mieux encore, même la chasse aux collectibles — ce marronnier des game designers en mal d’idées — réussit l’exploit de ne jamais lasser. Chaque relique Oboro trouvée permettant de débloquer de nouveaux coups permettant de rendre nos tueries encore plus stylées.

Et pourtant, tout n’est pas aussi affûté que la lame du héros. Le choix d’un aspect plate-forme omniprésent laisse un goût étrange. Non pas qu’il soit mal fichu : le level design s’en sort avec les honneurs, les sauts répondent, les pièges s’enchaînent. Mais est-ce vraiment Shinobi ? Dans mes souvenirs, ce n’était pas le ninja funambule sautant de mur en mur, mais le ninja prédateur qui envoyait du shuriken à tout va (Shurikens/kunais Ici beaucoup moins utiles). En voulant injecter une bonne dose de plate-forme véloce dans l’ADN de la série, Sega joue avec la mémoire des fans, et tout le monde n’y trouvera pas son compte.

Verdict : Art of Vengeance est un retour flamboyant, imparfait mais vital. Un Shinobi réinventé qui se débat entre fidélité et modernité. On peste parfois contre ses choix de plate-forme et l'importance moindre des kunais, mais on se tait vite, happé par la brutalité élégante de ses combats. Shinobi est revenu, et rien que pour ça, il faut dire merci.