Mario se taille la part du gato

Temps de jeu : 10 heures

Mon dix-septième Super Mario

Mon deuxième Super Mario 3D

Test rédigé pour Le Red Blog [#62]

Après avoir redéfini la plateforme 3D avec Super Mario Galaxy puis proposé une formule plus accessible sur Nintendo 3DS avec Super Mario 3D Land, le constructeur nippon revient sur Wii U avec un projet ambitieux : fusionner le meilleur des deux mondes. D'un côté, la liberté relative et l'exploration des épisodes 3D ; de l'autre, l'immédiateté et le rythme des Mario en 2D. Ajoutez à cela un mode multijoueur jusqu'à quatre participants et une toute nouvelle transformation féline, et vous obtenez Super Mario 3D World, sans doute l'une des plus belles démonstrations du savoir-faire de Nintendo en matière de game design. Paru il y a près de treize ans, le 21 novembre 2013 plus exactement, le titre a connu un portage sur Nintendo Switch.

Libella. Libeplulla ? Liberella !

L'histoire, comme souvent dans la série, tient sur un timbre-poste. Après avoir découvert un mystérieux tuyau transparent, Mario, Luigi, Peach et Toad se retrouvent dans le royaume des Libella afin de sauver ses princesses capturées par Bowser. Prétexte classique, certes, mais suffisant pour nous faire parcourir une succession de mondes tous plus inventifs les uns que les autres. Dès les premières minutes, le jeu impressionne par sa direction artistique, chaque niveau possédant sa propre identité visuelle et ses mécaniques exclusives. Trains lancés à pleine vitesse, circuits inspirés de Mario Kart, manoirs hantés, déserts, plages tropicales ou encore niveaux japonais traditionnels : les développeurs semblent avoir refusé toute forme de routine, tout en s'inspirant de l'histoire importante du plombier moustachu.

La nouveauté phare de cet épisode est sans conteste la Super Clochette, qui transforme nos héros en chats. Cette métamorphose n'est pas un simple gadget esthétique, puisqu'elle bouleverse réellement la manière d'aborder les niveaux. Grimper aux murs, bondir sur les ennemis avec les griffes, effectuer des plongeons ou atteindre des zones secrètes : Mario Chat enrichit considérablement les possibilités offertes au joueur. Le concept est immédiatement compréhensible, mais suffisamment profond pour renouveler constamment les situations. D'autres pouvoirs font également leur apparition, comme la Double Cerise qui démultiplie le personnage contrôlé ou les Boîtes Canon permettant de tirer des projectiles. Chaque idée est exploitée au maximum avant de laisser place à une nouvelle mécanique, preuve d'une créativité presque insolente.

Mario le chat-rpentier

Ce qui frappe le plus dans Super Mario 3D World, c'est la densité de son contenu. Aucun niveau n'est là pour faire de la figuration, chaque stage introduisant une idée, la développant, avant de passer à autre chose, évitant soigneusement que la lassitude ne s'installe. Cette philosophie de conception était d'ailleurs au cœur du projet : les développeurs souhaitaient que le jeu reste passionnant même en solo, malgré l'accent mis sur le multijoueur. La progression est constamment récompensée par la découverte de nouvelles trouvailles : plateformes mobiles, tuyaux transparents, mécanismes tactiles, puzzles environnementaux ou encore les excellents niveaux du Capitaine Toad, qui préfigurent le futur jeu qui lui sera consacré. Le plus remarquable reste toutefois l'équilibre entre accessibilité et exigence.

Le joueur novice pourra atteindre le générique sans trop souffrir, tandis que les amateurs de défis devront collecter étoiles vertes, tampons et drapeaux dorés pour accéder aux mondes cachés. Et là, la difficulté grimpe sérieusement. L'autre grande révolution de cet épisode concerne son mode multijoueur. Jusqu'à quatre participants peuvent jouer simultanément avec Mario, Luigi, Peach et Toad, chacun possédant ses propres caractéristiques : Luigi saute plus haut, Peach peut planer quelques instants, Toad court plus vite tandis que Mario demeure le personnage le plus équilibré. Loin d'être une simple coopération, le système favorise également une compétition permanente. En effet, chaque niveau attribue une couronne au meilleur joueur, déclenchant immédiatement une lutte acharnée pour conserver ce statut lors du stage suivant.

Félin pour l'autre

Les parties alternent ainsi naturellement entre entraide et trahisons hilarantes. Nintendo a tout de même fait un choix qui peut diviser : conserver une caméra unique plutôt que de recourir à un écran partagé. Cette décision permet de préserver la lisibilité de l'action tout en maintenant le rythme effréné caractéristique de l'aventure, mais peut créer des tensions entre des joueurs au niveau disparate. Visuellement, Super Mario 3D World n'a peut-être pas l'effet de surprise qu'avait provoqué Super Mario Galaxy, mais il demeure l'un des plus beaux jeux de la Wii U. Les animations débordent de personnalité, les environnements regorgent de détails et la fluidité est exemplaire. Le titre tourne avec une aisance remarquable tout au long de l'aventure.

L'utilisation du GamePad reste relativement discrète mais intelligente, puisque certains niveaux demandent de souffler dans le microphone, d'utiliser l'écran tactile ou encore les capteurs gyroscopiques. Rien de révolutionnaire, mais suffisamment pertinent pour rappeler les spécificités de la console. Terminer le jeu une première fois demande déjà un temps respectable (environs dix heures en ligne droite), mais comme souvent avec Nintendo, le véritable contenu se dévoile après le générique. Les mondes spéciaux regorgent d'épreuves redoutables et certaines demandent une maîtrise quasi parfaite des mécaniques. Les collectionneurs devront en outre récupérer l'ensemble des étoiles vertes, tampons et drapeaux de chaque niveau pour espérer atteindre les derniers défis du jeu, gonflant la durée de vie à près de quarante heure pour le compléter à 100 %.

Conclusion

Super Mario 3D World réussit un exploit rare : réunir l'accessibilité des épisodes 2D, la richesse créative des aventures 3D et le plaisir immédiat du multijoueur local dans une formule cohérente et quasiment irréprochable. Certes, certains regretteront la créativité de la direction artistique des Galaxy ou les grands espaces d'un Super Mario 64, mais le titre ne cherche jamais vraiment à reproduire ces expériences. Il propose sa propre vision de la plateforme 3D, plus compacte, plus rythmée et extraordinairement inventive. Dix ans après sa sortie, il reste non seulement l'un des meilleurs jeux Wii U, mais aussi l'un des épisodes les plus aboutis de toute la série Super Mario.