L'excellence du Tales of par excellence

Voilà, c’est à ça que je pense quand on me dit « Tales of » et c’est exactement ce que je veux. Des jeux qui suivent une recette simple mais diablement efficace. Tales of Eternia, en l’occurrence, est certainement le meilleur exemple d’un opus bien classique qui réussit très bien tout ce qu’il entreprend. On pourrait me dire que Phantasia est le Tales of par excellence, et ça serait logique, mais j’associe cette série à des jeux amusants et agréables, et Eternia étant le premier à remplir ces critères, il sera désormais mon opus de référence quand je jugerai les autres épisodes de la série.

Le scénario, sans être exceptionnel, est plutôt intéressant et se laisse bien suivre. Mais je trouve qu’Eternia brille particulièrement dans ses personnages. On a un groupe restreint de 4 personnages principaux, et ces derniers sont vraiment touchants, attachants et agréables à suivre. En plus, ils évoluent, que demande le peuple ? Des saynètes peut-être ? Il est vrai que celles-ci sont cantonnées aux versions japonaises du jeu, ce qui est un peu dommage. Ceci dit, le scénario suffit amplement pour apprécier les personnages, on n’a pas réellement besoin des saynètes.

Le gameplay est une amélioration totale par rapport à Tales of Phantasia (je n’ai pas joué au Destiny original donc je ne vais pas comparer, mais il est similaire à Phantasia de ce que j’ai vu). Ce n’est pas compliqué de voir pourquoi : c’est fluide, fun et l’action n’est pas sans cesse interrompu par les sorts comme dans les jeux précédents. C’est toujours un peu rigide cela dit, mais les combats n’en restent pas moins agréables.

J’ai bien aimé le principe de la cage à Craymels qui permet de personnaliser un peu ses mages, de tester des combinaisons d’éléments et qui oblige à faire des compromis. C’est cool et ça ajoute un peu de profondeur.

Les donjons sont vraiment très bons, il y a bien quelques énigmes et puzzles qui m’ont fait chier, mais c’est pas du tout comparable à Phantasia et Destiny. Il n’y a pas de mauvais donjons dans Eternia.

Côté musiques, j’avoue que je n’ai pas été particulièrement impressionné par celles des combats (j’aime bien celle de Celestia et de Rem à la limite) et dans l’ensemble je les trouve plutôt oubliables. Par contre, le jeu (enfin, Sakuraba) s’excite parfois et nous sort des musiques excellentes au moment où on s’y attend le moins : Chambard, Dragon Rock Montain et le Van Eltia sont les trois qui me viennent en tête.

Et pour finir, la durée de vie du jeu est similaire à ses deux aînés, mais le rythme est bien mieux maîtrisé, donc on a le sentiment qu’il se finit exactement au moment où il doit se finir, contrairement à Destiny qui étale sa fin sur neuf donjons pendant huit heures.

En termes de chronologie, c’est le premier Tales of que j’apprécie, et j’espère que ça va continuer sur cette lancée. Sans aller jusqu’à dire que c’est un chef-d’œuvre comme certains le font (sûrement ceux qui ont découvert la série avec lui), c’est un très bon jeu, solide sur tous ses aspects.